Allen Ginsberg

Irwin Allen Ginsberg (3. Juni 1926 – 5. April 1997) war ein amerikanischer Dichter und Schriftsteller. Während seines Studiums an der Columbia University in den 1940er Jahren schloss er Freundschaften mit Lucien Carr, William S. Burroughs und Jack Kerouac und bildete so den Kern der Beat Generation. Er verhielt sich entschieden gegen Militarismus, wirtschaftlichen Materialismus und sexuelle Repression und verkörperte mit seinen Ansichten zu Drogen, Sex, Multikulturalismus, Ablehnung von Bürokratie und Offenheit gegenüber östlichen Religionen verschiedene Aspekte dieser Gegenkultur.

Ginsberg, vor allem bekannt für sein Gedicht „Howl“, prangerte das, was er als zerstörerische Kräfte des Kapitalismus und der Konformität in den Vereinigten Staaten betrachtete. 1956 beschlagnahmten die Polizei von San Francisco und der US-Zollamt Exemplare von „Howl“, und der anschließende Obszönitätsprozess 1957 erregte aufgrund der Sprache und der Beschreibungen von heterosexuellen und homosexuellen Sexualität zu einer Zeit, als sodomiegesetzliche Bestimmungen homosexuelle Handlungen von Männern in jedem Bundesstaat unter Strafe stellten, weitreichende Aufmerksamkeit. Das Gedicht spiegelte Ginsbergs eigene Sexualität und seine Beziehungen wider, darunter auch zu Peter Orlovsky, seinem lebenslangen Partner. Richter Clayton W. Horn urteilte, dass „Howl“ nicht obszön sei, und fragte: „Wäre dann noch von Presse- oder Meinungsfreiheit die Rede, wenn man seinen Wortschatz auf banale, harmlose Umschreibungen reduzieren müsste?“

Ginsberg war ein Buddhist, der sich intensiv mit östlichen religiösen Disziplinen beschäftigte. Er lebte bescheiden, kaufte seine Kleidung in Secondhand-Läden und bewohnte Wohnungen im East Village von New York City.