Antoine de Saint-Exupéry

Der französische Pilot und Schriftsteller beeinflusste mit seinen Romanen „Nachtflug“ (1931), „Wind, Sand und Sterne“ (1939) und „Der Kleine Prinz“ (1943) die Literatur rund um die Luftfahrt. Mit Mut und Sensibilität stand Saint-Exupéry an den Anfängen der Luftfahrtgeschichte, erkundete die Lüfte und erschloss in Europa, Nordafrika und Südamerika kommerzielle Flugrouten.

Im Zweiten Weltkrieg flog er Aufklärungsmissionen während der deutschen Invasion Frankreichs. Antoine verschwand am 31. Juli 1944 auf seinem siebten Einsatz geheimnisvoll über den mediterranen Alpen in seiner P-38 Lightning. Die Behörden erklärten ihn für tot, wobei als Todesursache Absturz, Abschuss oder Suizid angenommen wurden. Von seinem Körper oder seinem Flugzeug wurden keine Spuren gefunden.

Saint-Exupéry wuchs in einer verarmten Adelsfamilie auf. Sein Vater, Jean de Saint-Exupéry, arbeitete für eine Versicherungsgesellschaft. Seine Mutter, Marie, verwöhnte ihren Sohn und seine vier weiteren Kinder. Er wurde in zwei Schlössern aufgezogen, die seiner Urgroßtante und seinen mütterlichen Großeltern gehörten. Sein Vater starb, als er vier Jahre alt war. Er zeigte widerspenstiges Verhalten und war seinen Erzieherinnen gegenüber äußerst eigensinnig, die sich um ihn und seine Geschwister kümmerten.

Im Alter von 12 Jahren versuchte Saint-Exupéry, ein fliegendes Fahrrad zu bauen. Er war ein begeisterter Leser von Jules Verne und Hans Christian Andersen. Nachdem er an der École Bossuet in Paris die Aufnahmeprüfung für die Marine nicht bestanden hatte, borgte er sich Geld von seiner Mutter und schrieb sich an der Beaux-Arts-Schule ein, um sein Glück als Architekt zu versuchen. Er nutzte seinen adeligen Hintergrund, um Einladungen in die besten Häuser zu erhalten und genoss die üppigen Abendessen und den Umgang mit anderen Aristokraten.

Im Jahr 1921 ging er zum Militärstützpunkt Straßburg und erhielt im folgenden Jahr seinen Pilotenschein. Er begann für eine kommerzielle Fluggesellschaft als internationaler Luftpostpilot zu arbeiten und flog 1926 Post von Casablanca nach Dakar. Er schrieb in seinen persönlichen Tagebüchern in Cafés in Paris und während seiner Reisen.

1929 schrieb Saint-Exupéry seinen ersten Roman, „Südposten“.