Art Buchwald

Der amerikanische Pulitzer-Preisträger, Journalist, Kolumnist, Geschichtenerzähler und Lebemann. Mit dem freundlichen Gesichtsausdruck eines bulligen Hundes, gekleidet in eine auffällig bunte Sportjacke und Hose und eine Zigarre im Mund, beginnt er eine Anekdote. Seine Augen leuchten, sein Gesicht faltet sich, und er verwandelt sich in einen schelmischen Jungen, der hofft, die Welt mag ihn.

Er überlebte eine schmerzhafte Kindheit, da seine Mutter bereits drei Monate nach seiner Geburt in eine psychiatrische Einrichtung eingewiesen wurde. Aufgewachsen im jüdischen Waisenhaus in New York, sah er seinen Vater einmal pro Woche und zog durch sechs aufeinanderfolgende Pflegefamilien. Eine der dysfunktionalen Familien, bei der er lebte, erzählte so schreckliche Geschichten über Dämonen, dass er jahrelang Albträume hatte. Er berichtete von seinem ersten Sexualerlebnis mit einer Hotelputzfrau im Alter von 15 Jahren. Als er 1942 desertierte, um sich dem Militär anzuschließen und im Südpazifik im Einsatz zu sein, hielt er die Marines für die beste Pflegefamilie, die er je hatte. Nach dem Studium zog er 1948 nach Paris, wo er für die Herald Tribune schrieb, für die er eine regelmäßige Kolumne, "Paris After Dark", verfasste.

Er litt unter Phasen tiefer Depression und versank zeitweise in suizidale Dunkelheit. Er verbrachte 1963 und erneut 1987 jeweils einen Monat in einer Klinik, während derer er weiterhin schrieb. Sein Buch "Leaving Home" wurde ein Bestseller-Memoiren über seine traumatische Kindheit, die die Tiefe seiner lähmenden Depressionen offenlegte. Als er 1994 öffentlich über seine Krankheit sprach, gab er Hoffnung für die schätzungsweise 17,5 Millionen erwachsenen Amerikaner, die unter der Qual klinischer Depressionen leiden. Buchwald verwandelte seinen Schmerz in Humor, indem er politische Wort-Cartoons und humoristische Kolumnen schuf, die in 510 Zeitungen abgedruckt wurden. Humor war seine Rettung, das Gegenmittel zum Elend seiner Jugend. Bis 1981 hatte er 24 Bücher geschrieben, darunter drei Memoiren. Das erste, "Leaving Home", handelt von seiner Kindheit, seinem dreijährigen Dienst als Marine im Zweiten Weltkrieg im Pazifik und drei Jahren an der USC.