August Von Kotzebue

Der deutsche Dramatiker hatte maßgeblichen Einfluss auf die Popularisierung des poetischen Dramas, dem er melodramatische Sensationslust und sentimentalphilosophische Betrachtungen einflößte.

Kotzebues erste Komödie verschaffte ihm Zugang zu den literarischen Kreisen am Weimarer Hof, doch 1781 musste er ins Exil gehen. Im russischen Staatsdienst (ab 1783) wurde er 1785 zum Präsidenten der Magisterial der Provinz Estland ernannt und nobiliert. Kotzebue reiste im Ausland und verbrachte eine Zeit damit, für das Stadttheater in Wien zu schreiben. Nach seiner Rückkehr nach Russland wurde er ohne erkennbaren Grund verhaftet und nach Sibirien verbannt. Kaiser Paul I. ließ ihn nur wenige Monate später, ebenso unberechenbar, frei. Kotzebue erhielt ein Anwesen in Livland und wurde zum Direktor des deutschen Theaters in St. Petersburg ernannt.

1801 kehrte er nach Weimar zurück, befand sich dort aber in keinem guten Einvernehmen mit Johann Wolfgang von Goethe oder den Romantikern und ging 1806 erneut nach Russland. 1817 sandte ihn Kaiser Alexander erneut ins Ausland, um sich über die aktuellen westlichen Ideen in Politik, Finanzen und Bildung zu informieren. Von politischen Radikalen als Spion im Dienste einer reaktionären Macht verhasst, wurde Kotzebue am 23. März 1819 in Mannheim von Karl Sand, einem Mitglied eines radikalen Studentenvereins, ermordet.

Als Dramatiker war Kotzebue produktiv (er schrieb mehr als 200 Stücke) und gewandt, aber dramaturgisch versiert. Er verfasste außerdem Romane sowie historische und autobiografische Werke. Kotzebue war einer der populärsten Schriftsteller seiner Zeit.

Kotzebue war der Vater von 18 Kindern.