Bertrand Russell

Bertrand Arthur William Russell, 3. Earl Russell (18. Mai 1872 – 2. Februar 1970), war ein englischer Philosoph, Logiker, Mathematiker und bedeutender öffentlicher Intellektueller. Er beeinflusste die Mathematik, die Logik, die Mengenlehre und verschiedene Bereiche der analytischen Philosophie.

Er war einer der führenden Logiker des frühen 20. Jahrhunderts und gemeinsam mit seinem Vorgänger Gottlob Frege, seinem Freund und Kollegen G. E. Moore sowie seinem Schüler und Protegé Ludwig Wittgenstein ein Begründer der analytischen Philosophie. Russell und Moore initiierten mit ihrer Bewegung den britischen „Aufstand gegen den Idealismus“. Gemeinsam mit seinem ehemaligen Lehrer Alfred North Whitehead verfasste Russell Principia Mathematica, einen Meilenstein in der Entwicklung der klassischen Logik und einen bedeutenden Versuch, die gesamte Mathematik auf die Logik zu reduzieren (siehe Logizismus). Russells Aufsatz „On Denoting“ gilt als „Paradigmenwerk der Philosophie“.

Russell wurde am Trinity College der Universität Cambridge ausgebildet, wo er 1893 seinen Abschluss machte. Er war Pazifist, setzte sich für den Antiimperialismus ein und war Vorsitzender der in England ansässigen India League. Er kam während des Ersten Weltkriegs wegen seines Pazifismus in Haft und unterstützte zunächst eine Politik der Beschwichtigung gegenüber Adolf Hitlers NS-Deutschland, bevor er 1943 seine Meinung änderte und Krieg als notwendiges „kleineres Übel“ bezeichnete. Nach dem Zweiten Weltkrieg begrüßte er die amerikanische globale Vorherrschaft gegenüber einer sowjetischen Vorherrschaft oder einem Fehlen (oder einer ineffektiven) Weltleitung, selbst wenn dies den Einsatz ihrer Atomwaffen zur Folge hätte.