Billy Joel

Der amerikanische Sänger wurde 1992 in die Songwriters Hall of Fame aufgenommen, nachdem er 15 Jahre lang auf seinen Durchbruch als Sänger und Songwriter hingearbeitet hatte. Seine Hits "Piano Man", "My Life", "I Love You Just the Way You Are" und "Only the Good Die Young" zeugen von seinem unverwechselbaren Talent für Pop, Soul und Klavier-basierten Rock. Sieben seiner Alben erreichten in Folge die Top 10. Trotz seines Erfolgs in der Musikindustrie bleibt Joel zynisch gegenüber dem Geschäft und hat zwei seiner Manager verklagt, weil sie ihn um sein Geld betrogen haben. Am 25. September 1989 reichte Joel eine Klage in Höhe von 90 Millionen Dollar gegen seinen Ex-Schwager und ehemaligen Manager Frank Weber ein.

Joels Vater wanderte in den 1930er-Jahren aus Deutschland in den Bronx ein. Dort lernte er seine spätere Frau kennen, sie heirateten und bekamen eine Tochter und einen Sohn. Im Alter von einem Jahr zog Billys Familie nach Hicksville auf Long Island. Beide Elternteile waren musikalisch ausgebildet, sein Vater ein klassisch ausgebildeter Pianist. Schon mit vier Jahren hämmerte der Junge auf ein altes Lester-Klavier. Seine Mutter schleppte ihn widerwillig zu seinem ersten Klavierunterricht, und er brach die Lektionen im Alter von 11 ab, weil er das Üben hasste. Billy wuchs in einer turbulenten Familie auf, da seine Eltern ständig streitten. 1957 verließ sein Vater die USA und zog zurück nach Europa. Er sah seinen Vater erst 1973 wieder. In den späten 1950er-Jahren hatte es Billy schwer, als armes Kind und als einziges jüdisches Kind in einer Nachbarschaft voller irischer, polnischer und italienischer Familien. Er geriet oft in Schlägereien, um seine jüdische Herkunft zu verteidigen.

In seinen Teenagerjahren übernahm Joel einen harten Punk-Look, trug Lederarmbänder und führte ein Klappmesser mit sich herum, das er nie benutzte. Er war Amateur-Welterweight-Boxer. In der Highschool spielte Joel in einer Band namens "The Hassles". Sie spielten ihre Auftritte bis 4:00 Uhr morgens, so dass Joel den Unterricht schwänzte und seine Prüfungen verpasste. Der Direktor ermutigte Joel, seinen Highschool-Abschluss durch den Besuch eines Sommerkurses zu machen, aber Joel wollte davon nichts wissen. Seine Mutter arbeitete eine Reihe von Gelegenheitsjobs, um ihre Kinder großzuziehen.