Cardinal Richelieu

Französischer Geistlicher und Politiker. Mit Geschick, Energie und gesteigertem Ehrgeiz wurde er Mitglied des königlichen Rates, 1622 zum Kardinal ernannt und als Erster Minister Ludwigs XIII. von 1624 bis 1642 faktischer Herrscher Frankreichs. Als „Eisener Kardinal“ und „Rote Eminenz“ verehrt, wirkte Richelieu in seinen roten Gewändern als imposante, distinguierte und autoritäre Figur. Er gilt als der eigentliche Architekt des französischen Ruhms im 17. Jahrhundert und spielte eine entscheidende Rolle bei der Etablierung des französischen Absolutismus. Entgegen seiner Feinde unbarmherzig, war er seinem König und seinem Lande gegenüber loyal.

Armand Jean du Plessis wurde in Paris geboren und nahm den Namen Richelieu nach dem Namen seines Familienbesitzes an. Seine Familiengewürzelung war unbedeutend, doch durch Heirat hatten sie eine gewisse Bedeutung erlangt. Sein Vater, Francois du Plessis, war Großvogt Heinrichs III., und seine Mutter, Suzanne de la Porte, war die Tochter eines Ratsherrn des Pariser Parlaments. Als er fünf Jahre alt war, starb sein Vater und hinterließ veruntreute Güter, und seine Kindheit war von der drohenden Gefahr der Armut geprägt. Seine Mutter, die mit der Alleinerziehung von drei Söhnen und zwei Töchtern konfrontiert war, bemühte sich um eine Neuordnung ihrer Ressourcen. Um eine Zusage Heinrichs III. zu sichern, musste ein Mitglied der Familie zum Bischof geweiht werden, und diese Pflicht fiel Armand-Jean zu, der zu diesem Zeitpunkt ein Schüler war. Schlank und blass, kränklich und schwach, freute er sich nicht über eine Zukunft im Kirchendienst. Intelligent war er ein begabter Debattierer und schien die Vorstellung zu mögen, das Leben anderer zu lenken. Im Alter von neun Jahren wurde er an das Collège de Navarre in Paris geschickt und begann im Alter von 17 Jahren ein ernsthaftes Studium der Theologie. Jüngerer als das kanonische Alter für die Weihe, reiste er nach Rom und erhielt von Paul V. eine päpstliche Dispens. Am 17. April 1607, im Alter von 22 Jahren, wurde er zum Priester geweiht und zum Bischof von Luçon erhoben.