Carl H. Brans

Der amerikanische mathematisch-physikalische Wissenschaftler ist vor allem bekannt für seine Forschung zu den theoretischen Grundlagen der Gravitation, die in seiner am weitesten verbreiteten Arbeit, der Brans–Dicke-Theorie, erläutert werden.

Brans ist in Kreisen, die sich mit der Erforschung der Gravitation beschäftigen, weithin bekannt und wird für die Entwicklung, zusammen mit Robert H. Dicke, der Brans–Dicke-Theorie der Gravitation gewürdigt, in der die Gravitationskonstante mit der Zeit variiert und eine führende Alternative zur allgemeinen Relativitätstheorie Einsteins darstellt. Die Arbeit von Brans und Dicke stand tatsächlich in enger Beziehung zu früheren Arbeiten von Pascual Jordan, wurde jedoch unabhängig voneinander entwickelt. Diese Formulierung wird oft als Jordan–Brans–Dicke (JBD)-Skalar-Tensor-Theorie der Gravitation bezeichnet. In dieser Theorie, die auf Spekulationen von Mach, Eddington, Dirac und anderen basiert, wird zusätzlich zur Metrik ein universell gekoppeltes Skalarfeld eingeführt, was letztendlich zu einer Theorie führt, in der die Gravitationskonstante von der Verteilung der Materie im Universum abhängt. Eine Reihe sehr genauer Messungen aus den späten 1970er Jahren hat ergeben, dass JBD im Kontext des Sonnensystems nicht besser abschneidet als die einfachere Standard-Einstein-Allgemeine Relativitätstheorie. Entwicklungen in der Stringtheorie und in der inflationären Kosmologie haben jedoch das Interesse an Skalarfeld-Modifikationen der Standard-Allgemeinen Relativitätstheorie neu entfacht, wenn auch nicht in der ursprünglichen JBD-Form.