Carl Sternheim

Deutscher Dramatiker und Kurzgeschichtenautor, bekannt für seine schlicht geschriebenen satirischen Komödien über mittelständische Werte und Bestrebungen. Als einer der wichtigsten Vertreter des deutschen Expressionismus satirisierte er insbesondere die moralischen Empfindlichkeiten der aufstrebenden deutschen Mittelschicht während der Wilhelminischen Ära.

Sternheim studierte Philosophie, Psychologie und Recht an den Universitäten München, Göttingen, Leipzig und Berlin und leistete seinen Militärdienst in einem Kavallerieregiment. Das Vermögen seiner Familie und das seiner ersten beiden Ehefrauen ermöglichten es ihm, zu schreiben, und er reiste das meiste seiner Lebens.

Er begann im Alter von 15 Jahren, Stücke zu schreiben, aber seine frühen Stücke waren abgeleitet. Seine besten Stücke wurden zwischen 1911 und 1916 produziert und trugen den kollektiven Titel "Aus dem bürgerlichen Heldenleben" ("Aus dem Leben der bürgerlichen Helden"). Das erste Stück, "Die Hose" ("Die Unterhose"), wurde 1911 unter dem Titel "Der Riese" veröffentlicht und aufgeführt, da die Berliner Polizei den ursprünglichen Titel wegen grober Unsittlichkeit verboten hatte. Die Hauptfigur ist Theobald Maske. Er und andere Mitglieder der Maske-Familie erscheinen auch in "Der Snob" (veröffentlicht und aufgeführt 1914), "1913" (veröffentlicht 1915 und aufgeführt 1919) und "Das Fossil" (veröffentlicht 1925 und aufgeführt 1923), die vier Stücke bilden die Maske-Tetralogie. Die Stücke porträtieren die Familie als selbstsüchtige soziale Aufsteiger, die von bürgerlicher Korrektheit maskiert werden. Sternheims spätere Stücke waren weniger erfolgreich. Die telegrammähnliche Sprache, die Sternheim in den frühen Stücken verwendet, ist eine Art Brücke zwischen Frank Wedekind (dessen Tochter Pamela seine dritte Ehefrau war) und Bertolt Brecht. Sternheim wird häufig unter den expressionistischen Dramatikern genannt, aber er behauptete stets, ein Realist zu sein. Die Petite Bourgeoisie, die er angriff, wurde natürlich durch seine eigene Familie repräsentiert. Sternheims Kurz- und Langprosa war in einem Avantgarde-Stil gehalten, der den Erfolg verhinderte.

Sternheim war dreimal verheiratet und hatte drei Kinder.