Charles Baudelaire

Der französische Dichter war von religiösen Qualen und dem Kampf zwischen Gut und Böse im Menschen geplagt, durchdrungen von seinem tief verwurzelten katholischen Schuld- und Reuegefühl. Seine „Blumen des Bösen“ wurden 1857 als unmoralisch verurteilt und von den Behörden beschlagnahmt, da sie die öffentliche Moral beleidigten. Er war ein Katholik und Satanist, ein Lebemann und Mystiker, ein zynischer Genussmensch und ein Sehnsüchtiger nach Reinheit. Sexuell morbid und ein Sadist suchte er die „ungebädeten Frauen der Straßen“.

In seinem außergewöhnlich komplizierten Leben verband ihn eine erstickend intime Beziehung zu seiner verwirrten Mutter, die ihn liebevoll förderte und ihn dann skrupellos in seiner lebenslangen Abhängigkeit von ihr ignorierte, die klassische ödipale Züge annahm. Er war der Sohn eines ausgetretenen katholischen Priesters, eines Frauenhelden und kultivierten Genießers, der ihm seine Liebe zur Kunst vermittelte. Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1827 heiratete seine Mutter Col. Jacques Aupicki, einen düsteren Karrierebeamten, der von den Eigenheiten seines nervösen Stiefsohnes angewidert war und versuchte, militärische Disziplin und Verhaltensweisen durchzusetzen, Werte, die Baudelaire in einem lebenslangen Aufstand ablehnte.

Als er 1842 sein Erbe von seinem leiblichen Vater erhielt, war er bereits exorbitant frühreif und elegant, und verschwendete innerhalb von achtzehn Monaten mehr als die Hälfte seines beträchtlichen Vermögens. Sein Geschmack galt der eleganten Mode, und er hätte die gesamte Summe ausgegeben, wenn sein Stiefvater nicht mit rechtlichen Mitteln einen Strich durch diese Ausgaben gemacht hätte. Baudelaire war zutiefst gedemütigt und musste sich daraufhin mit gesenktem Kopf bei einem Anwalt um seine Gelder bemühen und von einem mageren monatlichen Zuschuss leben.

Diese Ausgabensucht war die einzige Zeit in seinem kurzen und elenden Leben, in der er nicht unter finanziellen Sorgen litt. Seine Schriften waren nicht nur skandalös, sondern brachten auch wenig ein, und er bemerkte einmal, dass sein Einkommen über Jahre dem Preis von zwei Zigarren pro Tag entsprach.

Er lebte in heruntergekommenen Billighotels und führte ein prekäres Dasein als Dichter, Kunstkritiker und Übersetzer von Edgar Allan Poe.