Charles Dickens

Charles John Huffam Dickens ( ; 7. Februar 1812 – 9. Juni 1870) war ein englischer Schriftsteller, Journalist, Kurzgeschichtenerzähler und Gesellschaftskritiker. Er schuf einige der bekanntesten fiktiven Figuren der Weltliteratur und gilt für viele als der bedeutendste Romancier der viktorianischen Ära. Seine Werke erfreuten sich zu Lebzeiten ungeahnter Beliebtheit, und im 20. Jahrhundert erkannten Kritiker und Gelehrte ihn als literarisches Genie an. Seine Romane und Kurzgeschichten werden bis heute breit gelesen.

Geboren in Portsmouth, verließ Dickens im Alter von 12 Jahren die Schule, um in einer Schuhputzerei zu arbeiten, nachdem sein Vater John wegen Überschuldung inhaftiert worden war. Nach drei Jahren kehrte er zur Schule zurück, bevor er seine literarische Karriere als Journalist begann. Dickens redigierte 20 Jahre lang eine wöchentliche Zeitschrift, schrieb 15 Romane, 5 Novellen, hunderte Kurzgeschichten und Sachartikel, gab zahlreiche Vorträge und Lesungen, war ein unermüdlicher Briefschreiber und setzte sich entschieden für die Rechte von Kindern, Bildung und andere soziale Reformen ein.

Dickens’ literarischer Erfolg begann 1836 mit der Veröffentlichung von *The Pickwick Papers* in Fortsetzungen, einem Veröffentlichungserfolg – vor allem dank der Einführung des Charakters Sam Weller in der vierten Episode – der zu Pickwick-Fanartikeln und Ablegern führte. Innerhalb weniger Jahre war Dickens zu einer internationalen literarischen Berühmtheit geworden, berühmt für seinen Humor, seine Satire und seine scharfsinnige Beobachtung von Charakteren und Gesellschaft.