Charles Richet

Der französische Physiologe untersuchte zunächst ein breites Spektrum an Themen, darunter Neurochemie, Verdauung, die Thermoregulation bei warmblütigen Tieren und Atmung. Er widmete zudem viele Jahre der Erforschung spiritistischer Phänomene.

1887 wurde Richet zum Professor für Physiologie am Collège de France ernannt und 1898 Mitglied der Académie de Médecine. Zusammen mit Paul Portier brachte ihm seine Arbeit über Anaphylaxie (ein Begriff, den er für die manchmal tödliche Reaktion eines sensibilisierten Individuums auf eine zweite, geringe Dosis eines Antigens) 1913 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin ein. Diese Forschung trug zur Aufklärung von Heuschnupfen, Asthma und anderen allergischen Reaktionen auf Fremdstoffe bei und erklärte zuvor unverstandene Fälle von Vergiftung und plötzlichem Tod. 1914 wurde er Mitglied der Académie des Sciences.

Richet war ein Mann vieler Interessen, und seine Werke umfassten Bücher über Geschichte, Soziologie, Philosophie, Psychologie sowie Theaterstücke und Poesie. Er war ein Pionier der Luftfahrt.

Er hegte zudem ein tiefes Interesse an übersinnlicher Wahrnehmung und Hypnose. 1884 weckte Alexandr Aksakov sein Interesse an der Medium Eusapia Palladino. 1891 gründete Richet die Annales des sciences psychiques. Er pflegte Kontakt zu namhaften Okkultisten und Spiritisten seiner Zeit, wie Albert von Schrenck-Notzing, Frederic William Henry Myers und Gabriel Delanne.

1905 wurde Richet zum Präsidenten der Society for Psychical Research im Vereinigten Königreich gewählt und prägte den Begriff „Ektoplasma“. Er experimentierte mit Marthe Béraud, Elisabette D’Espérance, William Eglinton und Stefan Ossowiecki.

1919 wurde er zum Ehrenpräsidenten des Institut Métapsychique International in Paris ernannt und 1929 zum hauptamtlichen Präsidenten.

Er starb am 4. Dezember 1935.