Claudio Arrau

Der chilenisch-amerikanische Konzertpianist zählt zu den bedeutendsten Pianisten des 20. Jahrhunderts. Über eine Karriere, die sich über acht Jahrzehnte erstreckte, wurde Arrau für seinen aristokratischen Ansatz gegenüber den großen Werken des 19. Jahrhunderts geschätzt.

Seine musikalischen Fähigkeiten zeigten sich schon früh. Sein Vater, Carlos Arrau, verstarb vor seinem ersten Lebensjahr, und seine Mutter unterstützte die Familie durch Musikunterricht. Als er vier Jahre alt war, überraschte er seine Mutter, indem er sich einige der Stücke, die ihre Schüler lernten, auswendig spielte. Ein Wunderkind gab er bereits mit fünf sein erstes Konzert und begann 1912 mit internationalen Tourneen. Sein Debüt in Berlin gab er 1914 und tourte 1918 durch Europa. 1927 gewann er den Grand Prix Internationale des Pianistes in Genf.

1941 zog er in die USA, wo er sowohl in den USA als auch im Ausland auftrat und zahlreiche internationale Auszeichnungen erhielt. Später ließ er sich in Deutschland nieder, das seinen Geist und Intellekt in Anspruch nahm, obwohl sein Herz stets seiner chilenischen Heimat treu blieb.

Arrau hatte seine Konzerttätigkeit im Juni 1989 nach dem Tod seiner Frau, Ruth Schneider, einer in Deutschland geborenen Mezzosopranistin, die er 1937 geheiratet hatte, eingestellt. Er besuchte zu diesem Zeitpunkt Österreich für einen seltenen Auftritt, ein privates Konzert zur Eröffnung eines Museums, als er an Magenproblemen erkrankte. Er starb am 9. Juni 1991 an Komplikationen nach einer Not-Darmoperation in Muerzzuschlag, Österreich.