Coretta Scott King

Als Bürgerrechtsaktivistin stand sie ihrer berühmten Ehemann, Dr. Martin Luther King, Jr., zur Seite. Sie überlebte zahlreiche traumatische Ereignisse, darunter die Bombardierung ihres Hauses am 30. Januar 1956, kurz nach der Geburt ihres ersten Kindes, die Messerattacke auf ihren Ehemann am 20. September 1958 und seine Ermordung im Jahr 1968.

Coretta Scott King war das zweite von drei Kindern und wuchs im segregierten Süden auf. Trotz schwieriger Bedingungen war sie eine begabte Schülerin und wurde als Valedictorian ihrer Klasse vom Gymnasium verabschiedet. Sie erhielt ein Stipendium und besuchte das Antioch College in Ohio. Dort trat sie dem Antioch Chapter der NAACP bei und engagierte sich in campusweiten Bürgerrechtsorganisationen. Mit einem Bachelor-Abschluss in Musik und Pädagogik gewann King ein Stipendium für das New England Conservatory of Music in Boston, MA. Im Januar 1952 lernte sie ihren zukünftigen Ehemann, Martin Luther King, Jr., damals Ph.D.-Kandidat, kennen. Sie heirateten am 18. Juni 1953 und vollendete ihr fortgeschrittenes Studium in Gesang und Violine. Im September 1954 zogen sie nach Montgomery, AL, wo ihr Ehemann als Pastor einer Baptistengemeinde engagiert war. Nach der Verhaftung von Rosa Parks, die sich weigerte, ihren Sitz in einem Montgomery City Bus abzugeben, wurde Martin Luther King, Jr. zu einer führenden Figur der Gemeinde proteste, die mit einem Boykott der Stadtbusse begann. Er gründete am 14. Februar 1957 die SCLC (Southern Christian Leadership Conference).

Coretta sagte, ihr Ehemann habe eher traditionelle Ansichten über die Rolle der Frau, und sie sei damit beschäftigt gewesen, sich um ihre vier Kinder zu kümmern: Yolanda, geboren am 17. November 1955; Martin III, geboren am 23. Oktober 1957; Dexter, geboren am 30. Januar 1961, und Bernice, die am 28. März 1963 zur Welt kam. Dennoch war sie eine engagierte Unterstützerin seiner Arbeit. Mit ihrem musikalischen Talent organisierte und trat Coretta in Freedom Concerts auf, die die Geschichte der Bürgerrechtsbewegung erzählten. Mit wachsender Bekanntheit ihres Ehemanns wuchs auch ihre eigene, und in den 1960er Jahren war sie als Rednerin sehr gefragt.