Don Knotts

Der amerikanische Schauspieler und Komiker ist weithin bekannt für seine Rolle als stellvertretender Sheriff Barney Fife in der Sitcom „The Andy Griffith Show“ aus den 1960er Jahren, für die er fünf Emmy Awards erhielt. Er spielte außerdem Ralph Furley in der Sitcom „Three’s Company“ von 1979 bis 1984. Er spielte in zahlreichen Komödien die Hauptrolle, darunter in „Der unglaubliche Mr. Limpet“ (1964) und „Das Spukhaus mit dem Hühnchen“ (1966). Im Jahr 2004 wählte TV Guide ihn auf Platz 27 der Liste der „50 größten TV-Stars aller Zeiten“. Der TV-Autor Mark Evanier nannte ihn „die beliebteste Person in der gesamten Unterhaltungsbranche“.

Knotts wurde in West Virginia als jüngstes von vier Kindern geboren. In den 1940er Jahren diente er vor dem Studium an der Universität in der US-Armee und im Zweiten Weltkrieg. Während seines Dienstes wurde er als Ventilator und Komiker für die G.I.-Varieté-Show „Stars and Gripes“ engagiert.

Nach dem Militärdienst erhielt er seinen ersten großen Durchbruch im Fernsehen in der Seifenoper „Search for Tomorrow“, in der er von 1953 bis 1955 mitwirkte. Er erlangte weite Anerkennung als Teil des Ensembles in Steve Allens Varieté-Show, wo er den „äußerst nervösen Mann“ in Allens fiktiven „Mann von der Straße“-Interviews spielte. 1958 gab Knotts sein Filmdebüt in der Verfilmung von „No Time for Sergeants“.

Knotts wurde als Deputy Barney Fife in der Fernsehserie „The Andy Griffith Show“ besetzt, die von 1960 bis 1968 lief. Er verkörperte die Figur später in anderen Shows wie „The Joey Bishop Show“ und „Return to Mayberry“. Knotts gewann fünf Emmy Awards in der Kategorie Bester Nebendarsteller in einer Fernsehkomödie.

Knotts’ Mutter war 40 Jahre alt, als er geboren wurde. Sein Vater, der an Schizophrenie und Alkoholismus litt, terrorisierte ihn zeitweise mit einem Messer, was dazu führte, dass er sich in jungen Jahren in sich selbst zurückzog. Sein Vater starb im Alter von 13 Jahren an einer Lungenentzündung. Er und seine Brüder wurden anschließend von ihrer Mutter aufgezogen, die ein Pensionat in Morgantown betrieb. Sie starb 1969 im Alter von 84 Jahren. Ihr Sohn William war ihr im Jahr 1941 im Alter von 31 Jahren vorausgegangen.