Donald Byrd

Der amerikanische Musiker und Jazz-Trompeter etablierte sich zunächst in den späten 50er- und frühen 60er-Jahren als Hard-Bop-Spieler. Byrd stach durch seine markante Technik und seinen opulenten Klang von seinen Jazz-Kollegen ab.

Byrd, mit bürgerlichem Namen Donaldson Toussaint L’Ouverture II, wurde in Detroit, MI, geboren und diente in den frühen 50er-Jahren im Militär. In derselben Zeit studierte er Musik an der Wayne State University und erlangte 1954 seinen Bachelor-Abschluss. Er setzte seine Studien in den mittleren 1950er-Jahren an der Manhattan School of Music fort und promovierte. Von 1962 bis 1963 verbrachte er in Europa, wo er Komposition studierte. 1976 erwarb er einen juristischen Hochschulabschluss und 1982 promovierte er an der Columbia Teachers College.

In den 50er-Jahren nahm Byrd für verschiedene Labels auf, sowohl als Bandleader als auch als Begleitmusiker. Von 1958 bis 1961 führte er gemeinsam mit dem Baritonsaxophonisten Pepper Adams eine Band. Nach Abschluss seines Studiums in Europa begann er eine parallele Karriere als Pädagoge und unterrichtete an der Rutgers University, der Howard University und dem Hampton Institute. In den späten 70er-Jahren lehrte er an der North Carolina Central University. In den 70er-Jahren gründete er die Soul-Funk-Gruppe "Blackbyrds", wobei seine Musik insgesamt einen kommerzelleren Charakter annahm. In den 80er- und 90er-Jahren kehrte seine Musik zu ihren Jazz-Wurzeln zurück und nahm 1993 "Jazzmatazz" zusammen mit dem Jazz-Rapper "Guru" von Gang Starr auf.

Byrd lebte in Teaneck, New Jersey, bis zu seinem Tod am 4. Februar 2013 im Alter von 80 Jahren.