Edward James Olmos

Der mexikanisch-amerikanische Schauspieler und Aktivist wurde 1988 für seine Rolle des Mathematikers Jaime Escalante in „Stand and Deliver“ mit einer Oscar-Nominierung und 1979 für seine Rolle des El Pachuco in „Zoot Suit“ mit einer Tony-Nominierung ausgezeichnet. Er verkörperte diese Rolle auch in der Verfilmung von 1981. Weitere Filme sind „Blade Runner“ (1982), „The Ballad of Georgio Cortez“ (1982), „My Family/Mi Familia“ (1994) und „American Me“ (1994). Als UNICEF-Botschafter für Bosnien und unermüdlicher Kämpfer gegen Bandenviolence in Amerika verbringt Olmos die Hälfte seiner Zeit in Gefängnissen, Jugendstrafanstalten, High Schools und Gemeindehallen, wo er die Botschaft der persönlichen Erlösung verbreitet.

Aufgewachsen in einem East Los Angeles Barrio, ist Olmos das Kind von Pedro und Eleanor Olmos, die weder Englisch sprechen, lesen noch schreiben konnten. Pedro war Schweißer und Eleanor Krankenschwester. Nach der Scheidung seiner Eltern im Alter von 13 Jahren fand der verzweifelte und delinquente Olmos Zuflucht im Baseball. „Baseball war der prägendste Einfluss in meiner Jugend – es lehrte mich Selbstdisziplin, Entschlossenheit, Ausdauer und Geduld.“ Als 14-Jähriger war er ein Starspieler für das Offseason-Team der Dodgers, wechselte dann aber plötzlich die Richtung und nutzte sein Talent für die Musik. „Ich konnte nicht mal ein einziges Lied singen, aber ich hatte einen starken Willen.“ Er lehrte sich selbst das Klavierspielen und das Tragen einer Melodie, gründete eine Band namens „Pacific Ocean“ und spielte innerhalb eines Jahres an der Sunset Strip. Er arbeitete weiterhin als Clubmusiker bis zum Alter von 20 Jahren und finanzierte sein Studium am East Los Angeles College (1964-1966) und dem California State College at Los Angeles (1966-1968), wo er Psychologie, Kriminologie, Theater und Tanz studierte.

Nach Jahren von Kleinstrollen in Fernsehen, Film und Theater startete er 1978 seine Schauspielkarriere mit „Zoot Suit“ in Los Angeles. Es folgte ein stetiger Strom an Aufträgen, wobei ihm mit der Rolle des Lieutenant Martin Castillo in der Fernsehserie „Miami Vice“ (1984) der große Durchbruch gelang, für die er einen Emmy und einen Golden Globe Award erhielt.