Elizabeth Bishop

Die amerikanische Dichterin Elizabeth Bishop.

Bishop verbrachte viele Jahre mit dem Schreiben eines einzigen Gedichts und strebte dabei nach einem spontanen Effekt. Mit ihrer „Leidenschaft für Präzision“ schrieb sie über die geografischen Orte, die sie in ihren Gedichten liebte, welche die Themen ihrer Entfremdung – als Frau, als Lesbe, als Waise, als Reisende ohne Wurzeln – nur subtil offenbaren. Ihr Werk ist klein, aber hoch angesehen. Während ihres Lebens litt sie unter Asthma, Depressionen und Alkoholismus.

Ihre Kindheit war von Trauer geprägt. Ihr Vater starb vor ihrem ersten Geburtstag, wodurch sie erbschaftsrechtlich unabhängig war, und ihre Mutter, die unter mehreren nervösen Leiden litt, wurde im Alter von fünf Jahren in eine Nervenheilanstalt eingewiesen. Von ihrem dritten bis zu ihrem sechsten Lebensjahr lebte Bishop in Neuschottland bei den Eltern ihrer Mutter und zog dann nach Worcester, wo sie bei Verwandten ihres Vaters lebte.

Nach ihrem Schulabschluss an der Walnut Hill School besuchte sie die Vassar College, wo sie die Dichterin Marianne Moore kennenlernte, die zu ihrer Mentorin wurde. Bishop, die 1934 einen Bachelor in Englisch erwarb, half bei der Gründung der Vassar College Zeitschrift, die mehrere ihrer Gedichte veröffentlichte, und gab mit der Ermutigung von Moore jede Vorstellung von einer medizinischen Karriere auf und wandte sich der Lyrik zu.

1935 veröffentlichte Moore mehrere Gedichte der jüngeren Frau in einer Anthologie. Nach einem Jahr in New York lebte Bishop drei Jahre lang zeitweise in Europa, bevor sie 1938 ein Haus in Key West, Florida, kaufte. Ihr erster Gedichtband, der mehrfach abgelehnt worden war, wurde 1946 veröffentlicht. 1947 führte Randall Jarrell sie Robert Lowell kennen, einem weiteren Dichter, der zu ihrem lebenslangen Freund wurde.

1951 erkrankte sie auf einer Reise nach Südamerika und blieb in Brasilien zurück, einem Land, das sie die nächsten 18 Jahre lang ihr Zuhause nannte. Sie begann eine feste lesbische Beziehung mit Lota de Macedo Soares, die sich schließlich das Leben nahm.