Emile Combes

Der französische Politiker führte von Juni 1902 bis Januar 1905 das Kabinett des „Bloc des gauches“.

Er leitete im Zuge der Dreyfus-Affäre die Trennung von Kirche und Staat.

Combes, der in seiner Jugend ein Seminarist war, veröffentlichte seine Doktorarbeit, „La Psychologie de saint Thomas d’Acquin“, im Jahr 1860, verließ aber vor der Priesterweihe die Kirche. Er studierte Medizin und ließ sich in Pons nieder, wo er 1875 zum Bürgermeister gewählt wurde. 1885 wurde er vom Département Charente-Inférieure in den Senat gewählt, wo er sich der unkirchlichen Radikalen Partei anschloss.

1895 trat Combes der Regierung Léon Bourgeois als Bildungsminister bei. Nach seinem Ausscheiden aus diesem Amt (April 1896) blieb er politisch aktiv und unterstützte die Bemühungen von Pierre Waldeck-Rousseau, das Verhältnis zwischen Kirche und Staat neu zu definieren.

1902 löste Combes Waldeck-Rousseau als Premierminister ab und erließ Gesetze, die fast alle Orden aus Frankreich verbannen und wesentliche Aspekte der öffentlichen Funktion der Kirche, insbesondere im Bildungsbereich, abbauen sollten. Diese Entscheidungen führten zu einer Unterbrechung der diplomatischen Beziehungen zwischen Frankreich und dem Heiligen Stuhl.

Als die Trennungsgesetzgebung (Dezember 1905) formell verabschiedet wurde, war Combes bereits gestürzt, Opfer der „Affaire des fiches de délation“ („Affäre der Denunziationskarten“), in die sein Kriegsminister, der militant unkirchliche General Louis André, verwickelt war, da ihm vorgeworfen wurde, Berichte über vermutete reaktionäre und kirchliche Offiziere des Militärs von Freimaurer-Gruppen erhalten zu haben.

Er starb am 25. Mai 1921.