Emmeline Pankhurst

Eine britische sozialistische Aktivistin, die 1889 die „Women’s Franchise League“ gründete und ihr Leben lang für die Rechte der Frauen kämpfte.

Sie erhielt ihre Ausbildung in Paris und heiratete 1879 Richard Marsden Pankhurst, einen Rechtsanwalt und Verfechter des Wahlrechts. Nach ihrer Beteiligung an der Gründung der League wurde sie Mitglied der Independent Labour Party. 1898 verwitwet, hinterließ sie drei Töchter; ihr einziger Sohn verstarb 1910.

Pankhurst arbeitete zunächst als Standesbeamte für Geburten und Todesfälle, musste jedoch aufgrund ihrer propagandistischen Aktivitäten zurücktreten. Sie richtete ihren Hauptsitz in London ein. Mit zunehmendem Engagement und der wachsenden Leidenschaft für ihre Sache wurde sie mehrfach wegen Nötigung inhaftiert.

Sie und ihre Tochter Christabel wurden ab 1903 radikaler und leiteten Ende 1911 eine Kampagne zur Einschlagung von Fenstern, für die sie zu neun Monaten Haft verurteilt wurde. Ihre Suffrage-Bemühungen führten 1913-14 zu Brandstiftungen und Sachbeschädigung. Pankhurst wurde zu einer Haftstrafe von drei Jahren verurteilt, floh aber nach Paris und später in die USA.

Während des Ersten Weltkriegs engagierte sie sich im öffentlichen Dienst, was ihren Ruf als Unruhestifterin etwas milderte. Als begabte und glühende Rednerin kandidierte sie für verschiedene politische Ämter. 1918 wurde das Wahlrechtsgesetz maßgeblich aufgrund ihres Einsatzes verabschiedet.

Pankhurst starb am 14. Juni 1928 im Alter von 69 Jahren in London.