Eve Kosofsky Sedgwick

Die amerikanische Dichterin und Pädagogin, eine kreative Schriftstellerin und Professorin für Englische Literatur an renommierten Universitäten im Osten der USA, hat mit ihrer auffallend originellen Arbeit über männliche homosoziale Begierde ihren Platz als eine der Begründerinnen der Gay- und Lesbian Studies in Amerika gefestigt. Sie beschreibt ihre Arbeit als „stark geprägt von einer Queer-Politik, die sowohl anti-separatistisch als auch anti-assimilationistisch ist; durch eine Methodologie, die sich unter anderem auf Dekonstruktion stützt, und durch experimentelles Schreiben“. Seit der Veröffentlichung von „Epistemology of the Closet“ (1990) ist Sedgwicks Name nahezu untrennbar mit dem Begriff „Queer Theory“ verbunden. Dieses geistreiche, einfühlsame und oft komplexe Buch zieht klassische Texte von west- und nordamerikanischen Schriftstellern – darunter Herman Melville, Henry James, Marcel Proust und Oscar Wilde – heran, um eine moderne Geschichte zu entwerfen, in der die sexuelle Identität eine ebenso wichtige Rolle für das Selbstverständnis spielt wie die Geschlechtsidentität. „Epistemology“ untersucht und analysiert, wie die Kategorien „homosexuell“ und „heterosexuell“ weiterhin moderne Perspektiven prägen, insbesondere durch die Art und Weise, wie sie in literarischen Texten kodiert sind.

Kritiker haben Sedgwicks bahnbrechende Arbeit im Bereich Queer Studies jedoch als Therapie in schriftlicher Form bezeichnet, als einen selbstverhätschelnden Forschungsbereich, in dem Akademiker typischerweise in ihren unglücklichen Kindheiten und persönlichen Sexualgeschichten schwelgen. Die funky und provokanten Titel einiger von Sedgwicks Essays (z. B. „Jane Austen und das Selbstbefriedigende Mädchen“, „Wie man seine Kinder schwul erzieht“ und „Ist der After gerade?: Identifikation und Identität in The Wings of the Dove“) liefern ihnen reichlich Zündstoff.

Eve Kosofskys Vater war Ingenieur und ihre Mutter Lehrerin. Blass und korpulent fühlte sie sich ihrer dunkelhaften, attraktiven Familie zutiefst anders. Das akademische Leben bot ihr eine intellektuelle Flucht, in der sie auch eine intensive Identifikation mit schwulen Männern durch enge Freundschaften entwickelte, um als „ein wesentliches, zentrales Mitglied einer Queer-Familie“ akzeptiert zu werden.