Felix von Luckner

Ein deutscher Adliger, Marineoffizier, Autor und Seemann, der im Englischen manchmal als Count Luckner bezeichnet wurde, erlangte Bekanntheit durch den Beinamen „Der Seeteufel“ und für seine Crew den Namen „Die Piraten des Kaisers“ aufgrund seiner Aktionen im Kommando des Segelhandelskriegers SMS Seeadler während des Ersten Weltkriegs. Nach dem Krieg wurde Luckner in Deutschland zum Kriegshelden und war weltweit für seine Seemannschaft und sein ritterliches Verhalten im Krieg bekannt, das zu einem minimalen Verlust von Menschenleben auf beiden Seiten führte.

In seiner Jugend segelte er nach Fremantle, Westaustralien, wo er von Bord sprang und sieben Jahre lang in einer verwirrenden Vielfalt von Berufen tätig war: Er verkaufte die Kriegskry des Heilsarmees, war Assistent des Leuchtturmwärters am Cape Leeuwin Leuchtturm in Augusta, Westaustralien, einen Job, den er aufgab, als er vom Vater des Leuchtturmwärter-Tochter beim Liebesspiel ertappt wurde; er war Känguru-Jäger, Zirkusangestellter, professioneller Boxer (aufgrund seiner außergewöhnlichen Stärke), Fischer und Seemann. In Lateinamerika war er eine Zeit lang Leibwächter des mexikanischen Präsidenten Díaz, arbeitete an der Eisenbahnbau, war Barkeeper und Wirt einer Taverne. Er wurde kurzzeitig in einem chilenischen Gefängnis wegen Diebstahls von Schweinen inhaftiert, erlitt zweimal einen Knochenbruch und wurde aus einem Krankenhaus in Jamaika wegen Zahlungsunfähigkeit verwiesen.

Im Februar 1912 wurde der dreißigjährige Luckner zur Marine gerufen und diente auf der Kanonenboote SMS Panther. Er nahm an der Schlacht im Helgolandbucht (1914) teil. In der Schlacht von Jütland (1916) befehligte er ein Geschützturm an Bord des Schlachtschiffs Kronprinz Wilhelm.

In der Hoffnung, den Handelsraubzug wiederzubeleben, rüstete die kaiserliche Marine das beschlagnahmte Dreimaster-Segelschiff Pass of Balmaha (1.571 Tonnen) mit zwei 105-mm-Geschützen aus, die hinter Scharnierkanzellen verborgen waren, sowie mit mehreren Maschinengewehren und zwei sorgfältig versteckten 500-PS-Hilfsmotoren aus. Sie wurde als Hilfskreuzer Seeadler („Seeadler“) in Dienst gestellt.