George Gurdjieff

George Iwanowitsch Gurdjieff (ca. 1866–1877 – 29. Oktober 1949) war ein Philosoph, Mystiker, spiritueller Lehrer, Komponist und Bewegungslehrer. Geboren im Russischen Reich, wurde er nach der Gründung der Ersten Republik Armenien 1918 kurzzeitig armenischer Staatsbürger, floh jedoch vor der bevorstehenden Invasion der Roten Armee in Armenien 1920, die ihn staatenlos machte. Anfang der 1920er Jahre beantragte er die britische Staatsbürgerschaft, sein Antrag wurde jedoch abgelehnt. Daraufhin ließ er sich in Frankreich nieder, wo er den Rest seines Lebens lebte und lehrte.
Gurdjieff lehrte, dass Menschen sich nicht bewusst sind und daher ihr Leben in einem hypnotischen "Wachschlaf" verbringen, aber dass es möglich ist, zu einem höheren Bewusstseinszustand zu erwachen und unserem Zweck als Menschen zu dienen. Sein Schüler P. D. Ouspensky bezeichnete Gurdjieffs Lehren als den "Vierten Weg".
Gurdjieffs Lehren haben die Gründung vieler Gruppen auf der ganzen Welt inspiriert. Nach seinem Tod 1949 wurde die Gurdjieff-Stiftung in Paris gegründet und von seinem engen Schüler Jeanne de Salzmann in Zusammenarbeit mit anderen direkten Schülern Gurdjieffs geleitet, bis zu ihrem Tod 1990; danach von ihrem Sohn Michel de Salzmann, bis zu seinem Tod 2001.
Die Internationale Vereinigung der Gurdjieff-Stiftungen umfasst das Institut Gurdjieff in Frankreich; die Gurdjieff-Stiftung in den USA; die Gurdjieff-Gesellschaft im Vereinigten Königreich; und die Gurdjieff-Stiftung in Venezuela.