George Wallace

Der amerikanische Politiker war von 1963 bis zu seinem Rücktritt drei Amtszeiten lang demokratischer Gouverneur von Alabama. Als Verfechter der Rassentrennung kandidierte er erfolglos 1968, 1972 und 1976 für das Präsidentenamt. Trotz einer Karriere, die er auf der Rassentrennung gründete, bestand er darauf, dass er im Herzen kein Rassist sei. Als langjähriger Verfechter der Rechte der Bundesstaaten dominierte er fast eine Generation lang seinen eigenen Staat. Er behauptete, sein Thema der Stärkung des Mittelstandes sei 1968 von Richard Nixon und später von Ronald Reagan übernommen worden.

Nach seiner Wahl zum Gouverneur im Jahr 1962 wurde Wallace zum Gegenstand der massiven Proteste, mit denen der Rev. Dr. Martin Luther King Jr. 1963 die Rassentrennung in öffentlichen Einrichtungen aufbrechen und 1965 die Wahlrechte für Schwarze erkämpfte.

Wallace war ein Kind einer südlichen Baumwollstadt, in der Ochsenkarren ebenso verbreitet waren wie Autos, und Schwarze an ihren Platz verwiesen wurden. Sein Vater war der verschwenderische Sohn eines verehrten Arztes, und seine Mutter hatte eine Kindheit der Verlassenheit überlebt und war in einem Waisenhaus aufgewachsen. Wie sein Vater war der junge George schnell mit seinen Fäusten, ein Golden-Gloves-Sieger noch in der Highschool. Er fühlte sich zur Politik hingezogen und hatte mit 15, als Pagenspüler im Kapitol in Montgomery, seinen entscheidenden Moment, als er sich dem politischen Prozess verschrieb.

An der University of Alabama begann er, seine politische Zukunft zu gestalten. Mit fieberhafter Energie und unermüdlicher Härte arbeitete er sich durch das Studium mit Gelegenheitsjobs und lernte mit geliehenen Büchern für Prüfungen.

1943 heiratete er die 16-jährige Lureen Burns; ihre Tochter Bobbi Joe wurde im folgenden Jahr geboren. Im Zweiten Weltkrieg diente Wallace als Fliegeringenieur bei Bombenflügen über Japan. Als der Krieg endete, hatte er neun Kampfeinsätze absolviert und wurde mit zehnprozentiger Invalidität aufgrund von Kampfmüdigkeit aus der Armee entlassen.

Nach dem Krieg begann Wallace einen raschen Aufstieg auf der politischen Leiter.