Georges Gilles de la Tourette

Der französische Arzt und Namensgeber des Tourette-Syndroms, einer neurologischen Erkrankung, die sich durch körperliche und vokale Tics äußert. Retrospektiv könnte man ihn als Neurologen klassifizieren, doch dieses Fachgebiet existierte zu seinen Lebzeiten noch nicht.

1873 begann Tourette sein Medizinstudium in Poitiers. Später zog er nach Paris, wo er Schüler, Gehilfe und später dienstlicher Arzt seines Mentors, des einflussreichen Neurologen Jean-Martin Charcot, Direktor des Salpêtrière-Krankenhauses, wurde. Charcot unterstützte ihn auch bei seinem akademischen Aufstieg. Tourette studierte und hielt Vorträge über Psychotherapie, Hysterie und die medizinischen und rechtlichen Auswirkungen des Mesmerismus (heutige Hypnose).

1884 beschrieb Tourette die Symptome des Tourette-Syndroms anhand von neun Patienten und nannte die Erkrankung „maladie des tics“. Charcot benannte das Syndrom zu seiner Ehrung in „Gilles de la Tourette-Krankheit“ um.

1893 schoss eine ehemalige Patientin Tourette in den Kopf und behauptete, er habe sie gegen ihren Willen hypnotisiert. Sowohl Tourette als auch viele moderne Hypnologen bestreiten dies. Sein Mentor Charcot war kürzlich verstorben, und auch sein jüngster Sohn war kürzlich gestorben. Nach diesen Ereignissen begann Tourette, Stimmungsschwankungen zwischen Depression und Hypomanie zu erleben. Dennoch organisierte er öffentliche Vorträge, in denen er über Geisteskultur, Mesmerismus und Theater sprach.

Tourette veröffentlichte einen Artikel über Hysterie in der deutschen Armee, der Bismarck verärgerte, und einen weiteren Artikel über die unhygienischen Bedingungen in den schwimmenden Krankenhäusern auf der Themse. Gemeinsam mit Gabriel Legué analysierte er die Schilderung der Äbtissin Jeanne des Anges über ihre Hysterie, die angeblich auf ihrer unerwiderten Liebe zu dem Priester Urbain Grandier basierte, der später wegen Hexerei verbrannt wurde.

Um 1902 verschlechterte sich Tourettes Zustand, und er wurde von seinem Posten entlassen. Gilles de la Tourette starb am 26. Mai 1904 im Alter von 46 Jahren in einer psychiatrischen Klinik in Lausanne, Schweiz.