Georges Lemaître

Der belgische katholische Priester, Mathematiker und Astrophysiker entwickelte das Konzept des „Urknalls“, das zur führenden Theorie der Kosmologie geworden ist. Zu seinen Werken gehören „Discussion sur l'évolution de l'univers“ („Diskussion über die Entwicklung des Universums“), 1933, und „L'Hypothèse de l'atome primitif“ („Hypothese des Uratoms“), 1946.

Als Bauingenieur diente er im Ersten Weltkrieg als Offizier der Artillerie. Nach Kriegsende trat Lemaître in ein Priesterseminar ein und wurde 1923 zum Priester geweiht. Er entwickelte ein Interesse an Astronomie bei der Erforschung der biblischen Schöpfungsgeschichte und studierte von 1923 bis 1924 an der Solarphysik-Labor des University of Cambridge. Seine Studien setzte er von 1925 bis 1927 am Massachusetts Institute of Technology in Cambridge fort. 1927 wurde er Professor für Astrophysik an der Universität Löwen und stellte im selben Jahr seine Theorie der Expansion des Universums vor.

Lemaître starb am 20. Juni 1966 im Alter von 71 Jahren in Löwen, Belgien.