Gerrit Jan Van Heuven Goedhart

Der niederländische Journalist, Diplomat und Politiker war von 1951 bis 1956 der erste Hohe Flüchtlingskommissar der Vereinten Nationen (UNHCR) nach dem Zweiten Weltkrieg.

Er war der zweite von vier Söhnen des protestantischen Armeepfarrers und Buchhändlers Gijsbert Willem Goedhart (12. September 1877, Arnhem – 10. Januar 1952, Hilversum) und Francina Dingena Helena van Heuven (6. Juni 1872, Arnhem – 3. Dezember 1919, Zwammerdam). Nach dem Tod seiner Mutter heiratete sein Vater Trijntje Hofstra (21. Juli 1907, Assen – 6. Juni 1989, Hilversum) und zeugte drei weitere Kinder.

Van Heuven Goedhart studierte Rechtswissenschaften an der Universität Leiden und promovierte am 9. Juli 1926 mit der Arbeit „De ontwikkeling der werkloosheidsverzekering in Nederland“ (Die Entwicklung der Arbeitslosenversicherung in den Niederlanden).

Bereits 1925 wurde er Reporter für die Zeitung De Telegraaf und war ab 1926 Redakteur. Am 1. Januar 1930 wurde er zum Chefredakteur von De Telegraaf ernannt. Im März 1933 lehnte er die Veröffentlichung der Artikel des Berliner Reporters J.M. Goedemans ab, der den neu gewählten deutschen Führer Adolf Hitler „einen großen Staatsmann“ nannte. Aufgrund seiner Prinzipien wurde Goedhart am 1. Juni 1933 vom Verwaltungsrat von Telegraaf entlassen.

Am 1. Juli 1933 wurde er Chefredakteur der Regionalzeitung Utrechts Nieuwsblad, die unter seiner Führung wuchs, bis kurz nach der deutschen Invasion der Niederlande, als Goedhart am 17. Mai 1940 erneut „aufgrund der veränderten politischen Umstände“ entlassen wurde.

In den späten Dreißigerjahren wurde Goedhart (was „gutes Herz“ bedeutet) zu einem überzeugten Verfechter der Prinzipien des freien Journalismus. In seiner niederländischen Zeitschrift De Journalist schrieb er: „Ein Journalist, der innerlich frei ist, ist wie ein Megaphon. Nur er kann empfangen und hat die Nutzbarkeit eines Megaphons. Nicht als Berater, Kritiker oder Verantwortlicher“ (1. Juni 1938). Sage einfach die Wahrheit und lass die Leser entscheiden.