Gilles Quispel

Der niederländische Theologe und Philologe, Professor für früChristliche Geschichte an den Universitäten Utrecht, Harvard und Löwen, ist vor allem bekannt dafür, das Evangelium des Thomas und andere gnostische Schriften ans Licht gebracht zu haben.

Gilles Quispel war das fünfte und jüngste Kind des protestantischen Schmieds Bartholomeus Quispel (13. August 1873, Rotterdam – 8. Februar 1952, Alblasserdam) und Anthonia Maria Wagenaar (11. Oktober 1879, Utrecht – 2. Juni 1945, Alblasserdam), die am 30. Mai 1901 in Rotterdam heirateten. Seine beiden Geschwister wurden 1902, 1904, 1906 bzw. 1908 geboren.

In jungen Jahren zog er in das bekannte Mühlenvillage Kinderdijk. Da er eher ungeschickt war, schickten ihn seine Eltern in das Municipal Gymnasium in der calvinistischen Hochburg Dordrecht, um stattdessen seinen Kopf anzustrengen. Hier lernte er den breitdenkenden, promovierten Klassiker P.J.G.A. Hendrix (25. Januar 1896, Halsteren – 18. März 1979, Dordrecht) kennen, der über die Lehren des frühen gnostischen Religionslehrers Basilides promoviert hatte und ihn für die griechischen Mysterien und die russische Orthodoxie interessierte.

Quispel studierte klassische Sprachen und Philologie in Leiden. Später studierte er auch Theologie in Leiden, Groningen und Utrecht. Am 12. April 1943 promovierte er unter Prof. H. Wagenvoort mit einer Dissertation über die Quellen von Tertullians Werk Adversus Marcionem.

Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete er als Lehrer für Griechisch und Latein an Gymnasien in Enschede (1941-1945). Während dieser Zeit wurde die nahe der deutschen Grenze gelegene Stadt Enschede mehrmals von den Alliierten bombardiert. Er verlor mehrere Schüler, was seine Sicht auf das Leben veränderte: „Er loopt een barst door het heelal. En toen heb in mijzelf gevoeld, aangeboord, een bron die eeuwig leven geeft“ (Es läuft ein Riss durch das Universum. Und dann fühlte ich mich selbst, fand die Quelle, einen kosmischen Brunnen, der Ewigkeit schenkt). Er begann noch eifriger, die historischen Ursprünge des frühen Christentums zu studieren.