Goran Ivanišević

Der kroatische Tennis-Champion, ein links händiger, temperamentvoller Herrscher des Platzes, der dreizehnmal erfolglos versuchte, den Wimbledon-Titel zu gewinnen, bevor er ihn schließlich am 9. Juli 2001 in die Höhe reckte. Die Erfüllung seines Kindheitstraums besiegelte er am folgenden Tag, als er mit über 300.000 Fans, die ihm einen Heldenempfang bereiteten, in den Hafen seiner Heimatstadt Split einlief.

Goran wurde als über seinen Zenit hinaus geltend, nachdem eine zweijährige Durststrecke ihn von den Spitzen des Profi-Tennis in die demütigenden Qualifikationsrunden großer Turniere zurückgeworfen hatte. Er hatte zuvor schon die Nähe zum Ruhm gespürt – Wimbledon-Finalist 1992, 1994 und 1998, als er bemerkte: „In meinem Leben war ich immer Zweiter.“ Nach der Niederlage von 1998 waren sich die Menschen in seinem Umfeld nicht sicher, ob er sich das Leben nehmen würde. Die Niederlage stürzte ihn in eine dreijährige Depression, die durch eine andauernde Schulterverletzung noch verschärft wurde, die sein berühmtes, tödliches Aufschlagspiel beeinträchtigte. Auch seine Obsession mit seinen zahlreichen Aberglauben konnte seine Moral nicht gerade verbessern. ("Es können zehn oder zwanzig [Aberglauben] sein und du denkst, dass jeder einzelne dich das Match kosten kann. Ich muss mich sehr anstrengen, um nicht einen davon zu vergessen.")

Der Sohn eines katholischen Ingenieurprofessors und seiner biochemischen Mutter wurde Goran 1988 Profi, um Geld für seine an Kehlkrebs erkrankte Schwester zu sammeln. Sein natürliches Talent zahlte sich bereits Ende Januar 1989 aus, als er 40.000 Dollar Preisgeld von den Australian Open in Melbourne mit nach Hause brachte. Bald schon galt er als das schillernde Kind des Tennis, bekannt für seine extravaganten, riskanten Schläge und sein feuriges Temperament. Sprich er abseits des Platzes leise, schüchtern und sanftmütig, so ist er unter Druck auf dem Platz hitzköpfig, wütend und explosiv. Er enttäuscht nie die Fans, die von ihm erwarten, dass er seine Emotionen offen zur Schau stellt, und entwickelte später eine unterhaltsame Comedy-Routine, um die Ausbrüche von Schläger-Missbrauch und Obszönitäten zu unterbrechen. Zahlreiche Journalisten haben über seine gespaltene Persönlichkeit und selbstzerstörerischen Stimmungsschwankungen auf dem Platz geschrieben.