Hank Aaron

Der amerikanische Baseball-Rightfielder, bekannt unter den Spitznamen „Hammer“ oder „Hammerin’ Hank“, war ein herausragender Schlagmann und einer der ersten schwarzen Superstars im Baseball. Er spielte 23 Saisons in der Major League Baseball (MLB), von 1954 bis 1976. 21 Saisons verbrachte er bei den Milwaukee/Atlanta Braves (1954-1974) in der National League (NL) und zwei Saisons bei den Milwaukee Brewers (1975-1976) in der American League (AL).

Er spielte für die Braves ab dem 14. März 1954, als er bei seinem Debüt gegen die Boston Red Sox mit einem aufregenden Drei-Hit-Spiel sein Können zeigte. Er wurde als der größte Slugger in der Baseballgeschichte bezeichnet. Sein beeindruckender Erfolg hatte jedoch eine Schattenseite, da er durch hasserfüllte Briefe von Vorurteilen und so abscheuliche Drohungen zu einem Höllengehen wurde, dass er einen Leibwächter benötigte.

Bei seinem Rücktritt 1976 hatte er nicht nur in seiner 22-jährigen Karriere insgesamt 755 Homeruns erzielt, sondern auch die Liebe und den Respekt seiner Teamkollegen und die Verehrung seiner zahlreichen Fans gewonnen. Am 8. April 1994 wurde eine Zeremonie vor dem Spiel geplant, um Aaron zu ehren.

Nach seinem Rücktritt hatte Aaron Positionen im Management der Atlanta Braves inne, darunter die des Senior Vice President. 1999 führte die MLB den Hank Aaron Award ein, um die besten offensiven Spieler jeder Liga auszuzeichnen. Im Jahr 2002 wurde er mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet.

Sein einziges gesundheitliches Problem waren schmerzende Knie. Aaron war zweimal verheiratet und hatte sechs Kinder. Er verstarb am 22. Januar 2021 im Schlaf, nur zwei Wochen vor seinem 87. Geburtstag, in Atlanta.