Helena Blavatsky

Helena Petrovna Blavatsky (geborene Hahn von Rottenstern; 12. August [nach altem Stil 31. Juli] 1831 – 8. Mai 1891), oft bekannt als Madame Blavatsky, war eine russische und amerikanische Mystikerin und Schriftstellerin, die 1875 die Theosophische Gesellschaft mitgründete. Sie erlangte internationale Bekanntheit als Hauptbegründerin der Theosophie als Glaubenssystem.

Geboren in eine adlige Familie in Jekaterinoslaw, reiste Blavatsky als Kind viel durch das Reich. Sie war weitgehend autodidaktisch und entwickelte in ihren Teenagerjahren ein Interesse an westlichem Esoterismus. Laut ihren späteren Angaben unternahm sie 1849 eine Reihe von Weltreisen, bei denen sie Europa, Amerika und Indien besuchte. Sie behauptete auch, in diesem Zeitraum eine Gruppe spiritueller Adepten, die "Meister der Altvorderen Weisheit", getroffen zu haben, die sie nach Shigatse, Tibet, schickten, wo sie in der Synthese von Religion, Philosophie und Wissenschaft ausgebildet wurde.

Sowohl zeitgenössische Kritiker als auch spätere Biographen haben argumentiert, dass einige oder alle dieser Auslandsreisen fiktiv waren und dass sie diesen Zeitraum in Europa verbrachte. In den frühen 1870er Jahren war Blavatsky in die spiritistische Bewegung involviert. Doch während sie die tatsächliche Existenz spiritistischer Phänomene verteidigte, wandte sie sich gegen die vorherrschende spiritistische Vorstellung, dass die kontaktierten Entitäten die Geister der Toten seien. Nach ihrem Umzug in die Vereinigten Staaten im Jahr 1873 freundete sie sich mit Henry Steel Olcott an. Sie erlangte öffentliche Aufmerksamkeit als Medium und zog Anschuldigungen, eine Scharlatanin zu sein, auf sich.