Henri Rochefort

Der französische Politiker, Journalist und Dramatiker aus einer Adelsfamilie wird heute als „der Fürst der Presse-Kontroversen“ („le Prince des polémistes“) in Erinnerung behalten, was vor allem auf seine journalistische Karriere zurückzuführen ist.

Nach Tätigkeiten als Medizinstudent, Angestellter im Pariser Rathaus, Dramatiker und Journalist trat er 1863 in den Dienst der Zeitung Le Figaro ein. Eine Reihe seiner Artikel führte jedoch zu einer Auseinandersetzung der Zeitung mit den Behörden und zur Beendigung seines Engagements.

Nach seinem Ausscheiden aus Le Figaro entschloss sich Rochefort, eine eigene Zeitung zu gründen, La Lanterne. Die Zeitung wurde nach elf Ausgaben beschlagnahmt, und im August 1868 wurde Rochefort zu einer Geldstrafe von 10.000 Francs und einem Jahr Haft verurteilt. Er veröffentlichte seine Zeitung daraufhin in Brüssel, von wo aus sie nach Frankreich geschmuggelt wurde. Gedruckt in Französisch, Englisch, Spanisch, Italienisch und Deutsch, verbreitete sie sich in ganz Europa. Nach einer zweiten Anklage floh er nach Belgien.

1869 wurde er nach zwei erfolglosen Kandidaturen im ersten Wahlbezirk von Paris in den Corps Législatif (das damalige Unterhaus des französischen Parlaments) gewählt. Er wurde an der Grenze verhaftet, um fast unverzüglich freigelassen und trat sofort sein Mandat an.

Er nahm seine Angriffe auf das Empire wieder auf und gründete eine neue Zeitung, La Marseillaise, als Organ politischer Versammlungen, die er in La Villette organisierte. Die Zeitung wurde beschlagnahmt, und Rochefort wurde zu einer sechsmonatigen Haftstrafe verurteilt.

Die Septemberrevolution signalisierte seine Freilassung. Er wurde Mitglied der Regierung der Nationalen Verteidigung, doch diese kurze Zusammenarbeit mit den Kräften von Recht und Ordnung wurde bald durch seine offen zum Ausdruck gebrachte Sympathie für die Kommune beendet. Am 11. Mai 1871 floh er in Verkleidung aus Paris. Eine Woche zuvor war er zusammen mit einer Handvoll anderer Abgeordneter aus der Nationalversammlung zurückgetreten, um sich gegen die Zerschlagung Frankreichs zu stellen.