Herbert Busemann

Der deutsch-amerikanische Mathematiker spezialisierte sich auf konvexe und Differentialgeometrie. Er ist der Urheber des Busemannschen Theorems in der euklidischen Geometrie und geometrischen Tomographie. Er war Mitglied der Königlich Dänischen Akademie und erhielt 1985 die Lobatschewski-Medaille, die erste amerikanische Mathematikerin, die diese Auszeichnung erhielt. Zudem war er 1952 Fulbright-Stipendiat in Neuseeland.

Herbert Busemann wurde in Berlin in eine wohlhabende Familie geboren. Sein Vater, Alfred Busemann, war Direktor bei Krupp, wo Busemann ebenfalls mehrere Jahre tätig war. Er studierte an den Universitäten München, Paris und Rom. 1931 verteidigte er seine Dissertation an der Universität Göttingen, wo Richard Courant sein Betreuer war. Er blieb bis 1933 in Göttingen als Assistent, bevor er vor dem Nationalsozialismus in Dänemark floh (sein Großvater war Jude). Er arbeitete an der Universität Kopenhagen bis 1936, als er in die Vereinigten Staaten ging. Dort heiratete er 1939 und erhielt 1943 die Staatsbürgerschaft. Er hatte zeitweise Anstellungen am Institute for Advanced Study, der Johns Hopkins University, dem Illinois Institute of Technology, dem Smith College und wurde schließlich 1947 zum Professor an der University of Southern California ernannt. 1964 wurde er zum Distinguished Professor befördert und blieb bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1970 an der USC tätig. Im Laufe seiner Tätigkeit an der USC betreute er über 10 Doktoranden.

Er war Autor von sechs Monographien, von denen zwei ins Russische übersetzt wurden. 1985 erhielt er die Lobatschewski-Medaille für sein Buch „The Geometry of Geodesics“.

Busemann war zudem ein engagierter mathematischer Akteur. Er war zeitweise Präsident der California Chapter der Mathematical Association of America und Mitglied des Vorstands der American Mathematical Society.

Busemann war auch ein begabter Linguist; er konnte Französisch, Deutsch, Spanisch, Italienisch, Russisch und Dänisch lesen und sprechen. Darüber hinaus konnte er Arabisch, Latein, Griechisch und Schwedisch lesen.