Hermann Oberth

Der in Rumänien geborene Raketenwissenschaftler, ein Physiker, der zusammen mit dem Russen Konstantin Ziolkowski und dem Amerikaner Robert Goddard als einer der Begründer der modernen Astronautik gilt. Oberths experimentelle Raketenforschung führte zur Entwicklung der V-2.

Der Sohn eines wohlhabenden Arztes entwickelte ein Interesse an Raketen, als seine Mutter ihm ein Exemplar von Jules Vernes "Von der Erde zum Mond" schenkte, ein Buch, das er immer wieder las, bis er es auswendig kannte. Er entwickelte seine Theorien autodidaktisch und erlernte dabei die notwendige Mathematik, schrieb sich aber schließlich 1912 an der Universität München ein, um Medizin zu studieren. Mit Beginn des Ersten Weltkriegs brach er sein Studium ab, um als Sanitäter in der österreichisch-ungarischen Armee zu dienen, eine Erfahrung, die ihm zeigte, dass er kein Arzt sein wollte. Nach dem Krieg strebte er eine Promotion an der Universität Heidelberg an, doch 1922 wurde seine Dissertation, die auf seinem Raketendesign basierte, abgelehnt. 1923 veröffentlichte er diese Forschung unter dem Titel "Die Rakete im interplanetarischen Raum".

1929 gewann Oberths Buch "Wege zur Raumschiffahrt" den ersten jährlichen Robert Esnault-Pelterie-André Hirsch Preis von 10.000 Francs. Dies ermöglichte es ihm, seine Forschung an Flüssigkeitsraketentriebwerken fortzusetzen, und 1931 erhielt er ein Patent für sein innovatives Design. Die erste Rakete wurde am 7. Mai 1931 in der Nähe von Berlin gestartet. 1938 trat er der Fakultät der Technischen Universität Wien bei. 1940 wurde er deutscher Staatsbürger und wechselte ein Jahr später in das deutsche Raketenentwicklungszentrum Peenemünde. Nach Tätigkeiten in verschiedenen Einrichtungen in Deutschland, der Schweiz und Italien zog er 1955 in die Vereinigten Staaten, wo er an fortschrittlichen Weltraumprojekten für die Armee arbeitete.

Er war verheiratet und hatte vier Kinder.

Er wurde im Ersten Weltkrieg verwundet, und 1929, während er als technischer Berater für den Film "Mädchen im Mond" tätig war, führte Oberth ein Experiment durch, das zum Verlust des Sehvermögens in seinem linken Auge führte.