Jacques Monod

Der französische Biologe wurde 1965 mit dem Nobelpreis für Physiologie oder Medizin ausgezeichnet, den er sich mit François Jacob und André Lwoff „für ihre Entdeckungen bezüglich der genetischen Kontrolle von Enzym- und Virus-Synthese“ teilte.

Er vertrat die Ansicht, dass das Leben auf der Erde durch einen glücklichen chemischen Zufall entstanden ist und es unwahrscheinlich ist, dass es selbst im weiten Universum repliziert wird. „Der Mensch weiß nun endlich, dass er allein in der unempfindlichen Unendlichkeit des Universums ist, aus dem er nur durch Zufall hervorgegangen ist. Sein Schicksal ist nirgends festgelegt, noch ist seine Pflicht. Das Reich oben oder die Dunkelheit unten; es liegt an ihm, zu wählen“, schrieb er 1971. Er nutzte diese düstere Einschätzung, die den ersten Teil des Zitates ausmacht, als Sprungbrett, um für Atheismus und die Absurdität und Sinnlosigkeit der Existenz zu argumentieren. Monod erklärte, wir seien lediglich chemische Statisten in einem majestätischen, aber unpersönlichen kosmischen Drama – eine irrelevante, unbeabsichtigte Nebenhandlung. Seine Ansichten standen im direkten Gegensatz zu den religiösen Gewissheiten seiner Vorfahren, den bekannten Brüdern Frédéric Monod und Adolphe Monod. 1973 war er einer der Unterzeichner des Humanistischen Manifests II.

Monod war nicht nur Biologe, sondern auch ein begabter Musiker und angesehener Schriftsteller über die Philosophie der Wissenschaft. Er war ein politischer Aktivist und Chef des Stabes der Operationsabteilung der Forces Françaises de l’Intérieur während des Zweiten Weltkriegs. Im Vorfeld der alliierten Landungen organisierte er Fallschirmabwürfe von Waffen, Sprengungen von Eisenbahnen und die Abfangung von Post.

Jacques Monod starb am 31. Mai 1976 im Alter von 66 Jahren an Leukämie in Cannes und wurde auf dem Cimetière du Grand Jas in Cannes an der französischen Riviera beerdigt.