Jacques Pépin

Der französische Koch, Autor, Kulinarik-Lehrer, Fernsehpersönlichkeit und Künstler wurde mit 24 James Beard Foundation Awards, fünf Ehrendoktortiteln, dem American Public Television Lifetime Achievement Award, dem Emmy Award für sein Lebenswerk im Jahr 2019 sowie der französischen Auszeichnung Légion d'honneur im Jahr 2004 geehrt.

Nachdem er bereits persönlicher Koch des französischen Präsidenten Charles de Gaulle gewesen war, zog er 1959 in die USA. Nach einer Tätigkeit in den renommiertesten französischen Restaurants New Yorks lehnte er ein ähnliches Angebot von Präsident John F. Kennedy im Weißen Haus ab und übernahm stattdessen eine Position in der Produktentwicklung bei Howard Johnson's, einer amerikanischen Hotelmarke. Im Laufe seiner Karriere war er in zahlreichen angesehenen Restaurants tätig, zunächst in Paris und später in Amerika. Er war in amerikanischen Fernsehsendungen zu sehen und schrieb für The New York Times, Food & Wine und andere Publikationen. Er hat mehr als 30 Kochbücher verfasst, von denen einige zu Bestsellern wurden. Pépin war ein langjähriger Freund des amerikanischen Kochs Julia Child, und ihre PBS-Reihe „Julia und Jacques kochen zu Hause“ aus dem Jahr 1999 gewann einen Daytime Emmy Award. Er besitzt außerdem einen Bachelor- und einen Master-Abschluss der Columbia University in Französischer Literatur.

1974 wurde Pépin bei einem Unfall auf einer Landstraße schwer verletzt, als ein Reh vor sein Auto sprang. Obwohl er versuchte, dem Tier auszuweichen, prallte sein Wagen gegen das Reh, geriet von der Straße ab und rammte einen Telefonmast, bevor er in einen Graben stürzte und auf dem Kopf landete. Er erlitt 14 gebrochene Knochen im Rücken, Becken und in den Armen. Sein linker Arm war so schwer verletzt, dass Ärzte zunächst eine Amputation in Erwägung zogen. Pépin erholte sich, obwohl seine Beweglichkeit in der linken Schulter eingeschränkt blieb und sein linker Arm einige Zentimeter kürzer ist als sein rechter. Der Unfall ließ ihn erkennen, dass er nicht mehr in Vollzeit als Koch und Restaurantbesitzer arbeiten könne. Diese Erkenntnis motivierte ihn zu einer Neuausrichtung hin zu einer Tätigkeit als Lehrer und Autor.