Jan Tinbergen

Der niederländische Ökonom und Physiker, Nobelpreisträger und einer der Begründer der Ökonometrie, war der älteste Sohn von Dr. Dirk Cornelis Tinbergen (8. Mai 1874, Den Haag – 12. Februar 1951, Den Haag), einem Lehrer für Niederländisch an einem Gymnasium, und Jeanette van Eek (30. April 1877 – 10. September 1960, Den Haag), einer Lehrerin der Remonstranten. Sie heirateten am 23. Juli 1902 in Den Haag und zeugten vier Söhne und eine Tochter. Alle fünf Kinder waren sehr intelligent und erlangten einen akademischen Grad; drei von ihnen wurden Professoren, von denen zwei mit dem Nobelpreis ausgezeichnet wurden: Jan Tinbergen 1969 für Wirtschaftswissenschaften und der Oxford-Professor für Ethologie und Lehrer von Richard Dawkins, Nico Tinbergen (15. April 1907, Den Haag – 21. Dezember 1988, Oxford) 1973 für Physiologie und Medizin. Ihr jüngster Bruder Luuk Tinbergen verstarb früh (7. September 1915, Den Haag – 1. September 1955, Groningen). Doch als bedeutender niederländischer Professor für Ornithologie und Ökologe beeinflusste er zweifellos seine beiden Nobelpreisträger-Brüder und indirekt viele andere.

Tinbergens Vater förderte das Erlernen von Fremdsprachen und Naturwissenschaften bei seinen Kindern. Seine Mutter, die zuvor als Lehrerin für Fischerkinder in Scheveningen tätig gewesen war, brachte sie mit der Welt der Armen und Waisen in Kontakt. Während des Ersten Weltkriegs nahm die Familie österreichische Flüchtlingskinder auf. Tinbergen wurde angeregt, hart zu arbeiten, um sich selbst und die Welt um ihn herum zu verbessern, erkannte aber auch, dass dies nicht durch einzelne, sich selbst engagierende Personen erreicht werden könne. Er lernte früh, ein soziales Verantwortungsgefühl zu entwickeln und die Notwendigkeit der Zusammenarbeit zu erkennen.

Tinbergen besuchte das HBS in Den Haag, wo er seine spätere Ehefrau Tine kennenlernte. 1921 studierte er Mathematik und Physik an der Universität Leiden. Nach seinem „Candidate“-Examen im Dezember 1922 wurde er Assistent des Professors für Quantenmechanik Paul Ehrenfest (18. Januar 1880, Wien – 25. September 1933, Amsterdam).