Jean-François Revel

Der französische Philosoph und politische Kommentator war im Zweiten Weltkrieg Mitglied des Widerstands. Revel war 1960 Professor und literarischer Berater der Juilliard Verlagsanstalt und ab 1965 bei Robert Laffont Verlag tätig. Er gründete und leitete die Sammlung „Libretés“ beim Verlag J.J. Pauvert. Von 1966 bis 1978 war er Kolumnist, von 1978 bis 1981 Direktor der Zeitung l’Express. Er ist Autor von „Wie Demokratien vergehen“ (1985), „Ohne Marx oder Jesus; die neue amerikanische Revolution hat begonnen“ (1971), „Kultur und Küche: Eine Reise durch die Geschichte der Esskultur“ (1982), „Die Franzosen“ (1966), „Die totalitäre Versuchung“ (1977) und „Die Flucht vor der Wahrheit: Die Herrschaft der Täuschung im Informationszeitalter“ (1991). Revel wurde am 19. Juni 1997 in die Académie française gewählt.

Revel heiratete am 26. Juli 1945 Yahne Letoumelin; sie ließen sich am 26. April 1966 scheiden; zwei Kinder. Eine zweite Ehe schloss er am 7. Juli 1967 mit der Autorin Claude Sarraute; ein Kind.

Revels Sohn, Matthieu Ricard (sein Pseudonym), überraschte ihn in seiner Jugend, indem er von der Molekularbiologie zum tibetischen Buddhismus überging. Das Verhältnis zwischen Vater und Sohn mit ihren gegensätzlichen Lebensanschauungen ist Thema des Buches „Der Mönch und der Philosoph“. Revels erster Besuch in Darjeeling, Indien, im Jahr 1973 überzeugte ihn davon, dass sein Sohn ernsthaft studierte. Er kehrte nach Frankreich zurück und schrieb über den chinesischen Versuch, den tibetischen Buddhismus zu unterdrücken, indem Mönche gefoltert und getötet und etwa 6.000 Klöster zerstört wurden. Revel, der sich als Agnostiker bezeichnete und für seinen scharfen Sarkasmus bekannt war, diskutierte seine gegensätzlichen Philosophien erst im Frühling 1996, als sie sich auf das Projekt eines Buches einigten. Sie trafen sich in einer Gaststätte in den Bergen mit Blick auf Kathmandu und sprachen wochenlang miteinander.

Revel stellte die meisten Fragen: Was ist Bewusstsein? Warum gibt es Leiden? Gibt es ein Leben nach dem Tod? Ist Buddhismus eine Religion oder eine Philosophie? Obwohl sie in einigen Punkten, wie z. B. der Reinkarnation, unterschiedlicher Meinung waren, war ihr Dialog reich an der Erforschung von Bedeutungen.