Jeroen Brouwers

Der niederländische Journalist, Übersetzer und prophilische Schriftsteller debütierte 1964 mit „Het mes op de keel“ (Das Messer am Hals).

Er war das vierte von fünf Kindern römisch-katholischer Eltern. Sein Vater, Jacques Theodorus Maria Brouwers (12. Januar 1903, ’s-Hertogenbosch – 28. Dezember 1964, Delft), war Buchhalter in einer Architektenfirma. Seine Mutter, Henriëtte Elisabeth Maria van Maaren (2. Mai 1908, Amsterdam – 27. Januar 1981, Delft), war die Tochter des Musikers Leo van Maaren (1885–27. Juli 1945, Semarang). Sie heirateten am 1. August 1928 in Bandung.

Am 5. März 1942 fiel Batavia an die Japaner. 1943 wurde sein Vater als Kriegsgefangener nach Tokio geschickt. Er, seine Mutter, seine Schwester und seine Großmutter wurden in japanische Internierungslager für Frauen und Kinder gebracht, zunächst in Kramat und einige Monate später in Tjideng (1943-1945). Als Kleinkind (3-5 Jahre) musste er die Trennung von seinem Vater, den Tod von Freunden und seiner Großmutter (Elisabeth Henrica Pos 1885-1945) an Erschöpfung und Krankheit sowie die Mangelernährung und die Demütigung seiner Mutter erleben. Ab April 1944 stand das Tjideng-Lager unter dem Kommando von Hauptmann Kenichi Sonei, der für zahlreiche Gräueltaten verantwortlich war. Sonei wurde am 2. September 1946 zum Tode verurteilt.

Nach der Kapitulation Japans erklärte Indonesien am 17. August 1945 seine Unabhängigkeit. Jeroens Mutter und die Kinder kehrten 1947 in die Niederlande zurück. 1948 folgte sein Vater. Bis 1950 lebte Jeroen noch bei seinen Eltern. Mit zehn Jahren wurde er jedoch in verschiedene römisch-katholische Einrichtungen geschickt, da er eine besondere psychologische Betreuung benötigte. Er hatte Schwierigkeiten, sich nach seinen traumatischen Lagererfahrungen in Indonesien an ein normales Leben zu gewöhnen. Seine Seelsorger hatten jedoch keine Erfahrung mit den grausamen Konzentrationslagern.

Brouwers verließ 1955 die Realschule MULO. Von 1958 bis 1961 leistete er seinen Militärdienst ab, bevor er 1961 als Lehrling für Journalismus bei De Gelderlander, einer niederländischen Provinzialzeitung, anfing.