Jim Reeves

Der amerikanische Country-Western-Sänger, bekannt für seinen samtweichen Bariton, wurde gemeinhin als „Gentleman Jim Reeves“ bezeichnet. Er verzichtete auf die erwartete Cowboy-Bekleidung und bevorzugte stattdessen einen eleganten Anzug, was dazu beitrug, Country-Musik mit seinem „uptown sound“ einem neuen, urbanen Publikum näherzubringen.

Reeves war eines von neun Kindern. Als er gerade zehn Monate alt war, starb sein Vater, woraufhin seine Mutter die Farm übernahm und für die Kinder sorgen musste. Da die Familie kaum über die Runden kam, gab es kein Geld für die Gitarre, die er sich wünschte. Er versuchte zunächst, eine selbst zu bauen, aus Gummibändern und Zigarrenkisten, fand aber schließlich eine kaputte Gitarre, die er gegen einen Korb Birnen eintauschte. Nachdem er sie repariert hatte, spielte er auf Dorffesten, und bis er zwölf Jahre alt war, war er in einer Radiosendung aus Shreveport, Louisiana, zu hören.

Als Teenager entschied er sich, seine natürlichen sportlichen Fähigkeiten für eine Baseballkarriere einzusetzen, und wurde zu einem der besten Athleten an seiner High School in Carthage, Texas. Er erhielt ein Sportstipendium für die University of Texas, wo er Kurse in Rhetorik und Schauspiel besuchte. Die USA waren gerade in den Zweiten Weltkrieg involviert, so dass er nach nur sechs Wochen ausstieg und sich freiwillig zum Militärdienst meldete. Bei der körperlichen Untersuchung wurde eine vergrößerte Muskulatur um sein Herz festgestellt, so dass er nicht genommen wurde. Nach einigen erfolglosen Jobs kehrte er zum Baseball zurück und spielte in den Halbligisten, bevor er 1944 einen Vertrag bei den St. Louis Cardinals unterschrieb. Er spielte drei Jahre lang für die Cardinals, aber eine schwere Knöchelverletzung zerstörte seine Chance auf eine langfristige sportliche Karriere.

Da er einen Großteil seines Lebens Gitarre gespielt hatte, um sich etwas dazuzuverdienen, wandte sich Reeves erneut der Musik zu, um seinen Lebensunterhalt zu bestreiten. Er nahm eine Stelle als DJ und Nachrichtensprecher bei einer Radiostation in Shreveport an, und Ende 1952 sprang er bei der beliebten „Louisiana Hayride“-Show ein, als Hank Williams nicht anwesend sein konnte. Sein Auftritt wurde begeistert aufgenommen, und bald darauf erhielt er einen Plattenvertrag.