Jimmy Wales

Der amerikanische Internetunternehmer ist vor allem bekannt als Mitbegründer und Förderer der Online-Non-Profit-Enzyklopädie Wikipedia und der Wikia-Gruppe. Er erwarb einen Bachelor- und einen Master-Abschluss in Finanzen. Während seines Studiums lehrte er an zwei Universitäten, verließ diese jedoch vor Abschluss seiner Promotion, um eine Stelle im Finanzwesen anzunehmen und arbeitete später als Forschungsleiter bei einer Chicagoer Firma für Futures und Optionen. 1996 gründete er zusammen mit zwei Partnern Bomis, ein auf Männer ausgerichtetes Webportal mit Unterhaltungs- und Inhalten für Erwachsene. Das Unternehmen stellte die anfängliche Finanzierung für die von Fachleuten begutachtete, kostenlose Enzyklopädie Nupedia (2000–2003) und deren Nachfolger Wikipedia bereit.

Am 15. Januar 2001 startete er gemeinsam mit Larry Sanger und anderen Wikipedia, eine kostenlose, offene Enzyklopädie, die rasch an Popularität gewann. Mit dem wachsenden öffentlichen Profil von Wikipedia wurde er zum Förderer und Sprecher des Projekts. Er wird historisch als Mitbegründer von Wikipedia genannt, bestreitet aber die Bezeichnung „Mit-“, und erklärt sich selbst zum einzigen Gründer. Jimmy Wales ist Mitglied des Kuratoriums der Wikimedia Foundation, der gemeinnützigen Organisation, die er mitbegründete, um Wikipedia zu betreiben, und bekleidet den vom Vorstand ernannten Sitz des „Community Founders“. 2004 gründete er Wikia, einen kommerziellen Wiki-Hosting-Dienst. Seine Rolle bei der Schaffung von Wikipedia, das zur größten Enzyklopädie der Welt geworden ist, veranlasste das Magazin Time, ihn 2006 in seine Liste der „100 einflussreichsten Personen der Welt“ aufzunehmen.

Jimmy Wales lebt seit 2012 in London und wurde 2019 britischer Staatsbürger. Er war dreimal verheiratet und hat drei Töchter.