Johann Roebling

Deutsch-amerikanischer Bauingenieur. Er ist vor allem für seine Entwürfe von Hängebrücken bekannt, insbesondere für die Planung der Brooklyn Bridge.

John August Roebling war ein brillanter Ingenieur, Erfinder und Unternehmer. Er entwarf Brücken, Gebäude und Maschinen, führte seine eigenen Finanzbücher, studierte und schrieb in seiner Freizeit über Wissenschaft und Philosophie und spielte Violine und Klavier. Zu Lebzeiten wurde er zum weltbesten Ingenieur für Hängebrücken und gründete ein prosperierendes Produktionsunternehmen, das vier Generationen lang bestand.

An der Königlichen Bauakademie in Berlin studierte er Architektur und Ingenieurwesen und entwickelte eine Faszination für Hängebrücken. Während seines obligatorischen dreijährigen Dienstes im öffentlichen Bau von Straßen schlug er vor, einige zu bauen, doch seine Pläne wurden von staatlichen Beamten abgelehnt.

Auf der Suche nach besseren Möglichkeiten wanderte Johann im Alter von 25 Jahren mit seinem Bruder Karl und anderen Deutschen in die Vereinigten Staaten aus. Sie ließen sich im Westen Pennsylvanias nieder und gründeten ein Bauerndorf, das sie Saxonburg nannten. Johann heiratete die Tochter des Dorfschneiders, Johanna Herting. John Roebling und Johanna Herting hatten neun Kinder.

1836 wurde Johann mit dem anglisierten Namen John A. Roebling amerikanischer Staatsbürger.

John begann mit Ingenieurarbeiten für das Pennsylvania Canal System, was zu einem Auftrag für die Vermessung einer Eisenbahnstrecke über die Allegheny Mountains führte. Als er die Grenzen der Hanfseile erkannte, die zum Ziehen von Kanalbooten über die Berge auf geneigten Ebenen verwendet wurden, fertigte er ein experimentelles Seil aus verdrehten Drähten an, eine Technik, die er in einem Artikel eines deutschen Bergmanns gelesen hatte. Er installierte dieses Seil 1841, und sein Erfolg begründete das Unternehmen zur Herstellung von Drahtseilen, das ihn reich machte.

1844 erhielt er seine erste Chance, eine Hängebrücke in Pittsburgh zu bauen, und ihr Erfolg startete seine Ingenieurkarriere im Brückenbau, die ihm Berühmtheit, aber letztendlich auch das Leben kostete.