Johannes Brahms

Der deutsche Musiker war Komponist, Pianist und Dirigent, dessen Werke aller Musikgattungen, mit Ausnahme der Oper, bis heute aufgeführt werden. Brahms wird manchmal zusammen mit Johann Sebastian Bach und Ludwig van Beethoven als einer der „Drei B“ der Musik genannt, ein Kommentar, der ursprünglich von dem im 19. Jahrhundert tätigen Dirigenten Hans von Bülow stammt.

Brahms war der Sohn einer Näherin, die hinken und unscheinbar war, 17 Jahre älter als ihr Ehemann, der den Jungen mit Zuneigung überschüttete. Bis zu ihrem Tod im Jahr 1865 verband ihn eine tiefe Zuneigung zu ihr, und Brahms klagte an ihrem Grab: „Ich habe keine Mutter mehr. Ich muss heiraten!“ Sein Vater war ein Kontrabassist, der sich mit Gelegenheitsjobs in einem Café in der Nähe von Hamburg seinen Lebensunterhalt verdiente. Er versuchte sich zeitweise in der Geflügelzucht, dann im Einzelhandel und erwog sogar die Auswanderung nach Amerika. Jakob Brahms lehrte seinen Sohn bürgerliche Sittsamkeit und ein Leben in Komfort, aber auch eine rastlose Unabhängigkeit. Schon als Junge war er begabt und spielte mit 13 Jahren professionell Klavier in Tavernen in der Nähe der Hamburger Hafenanlagen, wo Seeleute nach langen Reisen Zuflucht suchten und sich den Damen der Stadt hingaben. Er war stets höflich zu Prostituierten, die in ihm einen eifrigen, wenn auch unbeholfenen Verehrer fanden, während seine scharfe Seite eher bei Damen der Gesellschaft zum Vorschein kam. Er bevorzugte es, die Initiative zu ergreifen; zeigte eine Frau Eigenständigkeit, wies er sie ab. Obwohl er mindestens sieben bedeutende, unerfüllte Beziehungen zu respektablen Frauen hatte, verbrachte er die Nacht nur mit Prostituierten.

Als Wunderkind gab Brahms im Alter von 15 Jahren ein Klavierkonzert und erlangte zu Lebzeiten Ruhm. Selbst als berühmter Mann lebte Brahms bescheiden, kleidete sich sparsam und war stolz darauf, wenig für sein Essen auszugeben. Er hatte keinen Hang zu Luxus und achtete selbst bei seiner Leidenschaft für das Sammeln originaler Manuskripte großer Meister auf ein sparsames Budget. Dennoch liebte er gutes Essen und Trinken und genoss beim Essen mit Freunden einen großzügigeren Gaumen.

Mürrisch, schroff und ordentlich, blieb er unverheiratet.