John Reith, 1st Baron Reith

Schottischer Beamter, General Manager der British Broadcasting Company ab 1922, später der erste Generaldirektor der BBC von 1927 bis 1938. 1940 wurde er zum Baron erhoben. Lord Reith war mit bestimmten Prinzipien des Rundfunks verbunden. Dazu gehören die gleichberechtigte Berücksichtigung aller Standpunkte, Redlichkeit, Universalität und das Engagement für den öffentlichen Dienst, und bilden bis heute Bestandteil der Missionserklärung der BBC.

Während des Generalstreiks von 1926 versuchte Reith, Stellungnahmen von allen Seiten des Streits auszustrahlen, wurde jedoch von der Regierung daran gehindert. Winston Churchill hatte darauf hingewirkt, dass die Regierung die BBC übernehmen sollte.

Reith war 1938 mit seiner Rolle als Generaldirektor unzufrieden und erklärte in seiner Autobiografie, dass die von ihm geschaffene Organisationsstruktur der BBC ihm zu wenig zu tun gegeben habe. Premierminister Neville Chamberlain lud ihn ein, den Vorsitz von Imperial Airways zu übernehmen, der wichtigsten Fluggesellschaft des Landes, die aufgrund ihrer Ineffizienz in Ungnade gefallen war. Einige Kommentatoren haben eine Verschwörung innerhalb des Verwaltungsrats vermutet, um ihn zu entfernen, doch das konnte nie bewiesen werden, und es gibt keinen entsprechenden Hinweis in seinen Memoiren. Er verließ Broadcasting House ohne Zeremonie (auf seinen Wunsch) und in Tränen.

Während des Zweiten Weltkriegs wurde er von Premierminister Neville Chamberlain zum Informationsminister ernannt und wurde Parlamentsmitglied, wurde aber nach Winston Churchills Amtsantritt als Premierminister in einen anderen Posten versetzt. Zwei Jahre später wurde er schließlich von Churchill entlassen, mit dem er ein lebenslanges schwieriges Verhältnis hatte. Nach dem Krieg blieb er in verschiedenen Ämtern im öffentlichen Dienst tätig.

Er starb am 16. Juni 1971 in Edinburgh nach einem Sturz.