Jonathan (1745) Edwards

Amerikanischer Theologe und Linguist.

Er schloss 1765 sein Studium an der Princeton University ab und studierte anschließend Theologie bei Joseph Bellamy in Bethlehem, Connecticut. Von 1767 bis 1769 war er Tutor in Princeton und von 1769 bis 1795 Pastor in New Haven, Connecticut. Nach einer Tätigkeit als Pastor in Colebrook, Connecticut (1795–99), ging er nach Schenectady, New York, um das Präsidentenamt am Union College zu übernehmen.

Sein theologischer Ruhm beruht auf seiner Antwort auf Charles Chauncys Thesen zur Errettung aller Menschen, in der er die übliche evangelische Lehre verteidigte, auf seine Antwort auf Samuel Wests Essays über Freiheit und Notwendigkeit, in der er die von seinem Vater vertretene Willenstheorie weitgehend modifizierte und ihr eine liberale Interpretation gab, sowie auf seinen Predigten über die Sühne. Im Gegensatz zu seinem Vater, der Sklaven besaß, unterstützte Jonathan Jr. die Abschaffung des Sklavenhandels und der Sklaverei.

Edwards war ein Pionier der historischen Sprachwissenschaft der indigenen Völker Nordamerikas. Er wuchs in der Gemeinde Stockbridge, Massachusetts, auf, wo die Mehrheit der Bevölkerung die Mahican-Sprache sprach, und beherrschte diese Sprache fließend. 1787 veröffentlichte Edwards eine Studie über die Mohegan-Sprache.

Jonathan Edwards, der Jüngere, starb am 1. August 1801 im Alter von 56 Jahren in Schenectady.