Joseph McCarthy

Ein amerikanischer Politiker, der als Senator von Wisconsin im Jahr 1946 den Vorsitz verschiedener Untersuchungsausschüsse innehatte, die gemeinhin als „Die Rote Hexenjagd“ bekannt wurden. Als Brandstifter in der Rhetorik und hinterlistiger Verhörer zerstörte er viele Leben und wurde 1954 vom Senat gerügt.

Der Sohn eines Farmers aus Wisconsin, der zum Landrichter und Marineoffizier wurde, wurde er bei der republikanischen Landslide-Wahl von 1946 in den Senat gewählt, wo er vor allem für seine angenehme Trinkfreudigkeit und seine Gutgläubigkeit gegenüber dem Immobilienlobby bekannt war. McCarthys Aufstieg aus der Obscurität zu einer gefürchteten Macht kam fast über Nacht. Noch unbekannt zu Beginn des Jahres 1950, erlangte er am 9. Februar 1950 in Wheeling, West Virginia, über Nacht Bekanntheit, als er die mittlerweile berühmten Worte aussprach: „Ich habe hier in meiner Hand eine Liste mit 205 Namen, die dem Außenminister als Mitglieder der Kommunistischen Partei bekannt sind, die dennoch in der Staatsabteilung arbeiten und die Politik mitgestalten.“ Die Zahl wandelte sich innerhalb weniger Tage zu „207 riskanten Personen“, „57 Parteimitgliedern“ und „81 Personen mit Loyalitätsproblemen“. Keiner davon war ein „Parteimitglied“ in der Staatsabteilung, und alle auf der Liste stammten aus veralteten Akten über Regierungsangestellte, die wegen Vergehen untersucht worden waren, die von angeblichen kommunistischen und faschistischen Sympathien bis hin zu Alkoholproblemen und Homosexualität reichten. Der Bluff funktionierte, und die Umfragen zeigten, dass die Hälfte der amerikanischen Öffentlichkeit applaudierte, während nur 29 Prozent ablehnten.

Im Frühling 1950 verkündete McCarthy, er habe „den obersten sowjetischen Spion“ aufgedeckt, einen Mann, der „Alger Hiss’ Chef in der Spionage-Ring in der Staatsabteilung“ sei. Der „Spion“ entpuppte sich als Owen Lattimore, ein kurzsichtiger Professor der John Hopkins University und Experte für Ostasien, dessen einzige „Verfehlung“ darin bestand, den Fall der chinesischen Nationalregierung vorhergesagt und die USA aufgefordert hatte, rational mit Mao Tse Tung umzugehen. Selbst Politiker, die McCarthy ablehnten, waren nicht immun.