Joyce Carol Oates

Die amerikanische Schriftstellerin Joyce Carol Oates ist eine vielseitige Autorin, die als Romanautorin, Dichterin, Kritikerin, Essayistin und Librettistin tätig ist. Bis zum Jahr 2000 hatte sie über 90 Bücher veröffentlicht. Sie erhielt 1967 den O. Henry Prize, 1968 ein Guggenheim-Stipendium, 1969 den National Book Award und 1970 einen Doubleday Special Award. Besonders bekannt ist sie für ihre umfangreichen Kurzgeschichtensammlungen und ihre visionären, von Gewalt geprägten Romane wie "Haunted", "Bellefleur", "Zombie" und "You Must Remember This".

Aufgewachsen in einem Einzimmer-Schulhaus im ländlichen New York, verbrachte Oates zehn Jahre mit dem Klavierspielen und entwickelte gleichzeitig eine außergewöhnliche Begabung für das Geschichtenerzählen. Mit 14 Jahren erhielt sie eine Schreibmaschine und begann daraufhin, sich selbst zu bilden, indem sie während der Highschool- und Collegezeit „Roman um Roman“ schrieb. Nach ihrem Abschluss an der Syracuse University mit einem B.A. in Englisch, erwarb sie 1961 einen M.A. in Englisch an der University of Wisconsin, Phi Beta Kappa.

Nach ihrem Umzug nach Detroit, Michigan, im Jahr 1962, erschien 1963 ihre erste Kurzgeschichtensammlung "By The North Gate" und im folgenden Jahr ihr erster Roman "With a Shuddering Fall". Ihr herausragendster früher Roman "Them", für den sie 1969 den National Book Award erhielt, entsprang den Erfahrungen mit den sozialen Spannungen, die Oates in den 1960er Jahren in Detroit beobachtete. "Detroit, mein ‚großes‘ Thema, hat mich zu der Person gemacht, die ich bin – und folglich zur Schriftstellerin, die ich bin – zum Guten wie zum Schlechten." Auf der anderen Seite des Flusses von Detroit unterrichtete sie von 1967 bis 1978 Englisch an der University of Windsor, Ontario, und schrieb abends oft zwei oder drei Bücher pro Jahr. Bereits in ihren Dreißigern hatte sich Oates zu einer der angesehensten Schriftstellerinnen in den USA entwickelt. Als sie einmal als "Arbeitssüchtige" bezeichnet wurde, antwortete Oates: "Ich bin mir nicht bewusst, dass ich besonders hart arbeite oder überhaupt ‚arbeite‘. Schreiben und Lehren waren für mich immer so reichhaltig erfüllend, dass ich sie nicht als Arbeit im üblichen Sinne betrachte."