Jules Mazarin

Der italienisch-französische Geistliche, römisch-katholischer Priester, Kardinal und königlicher Minister Ludwigs XIII., Anne von Österreich und Ludwigs XIV., setzte die Arbeit Kardinal Richelieus fort und bemühte sich, Frankreichs Vorherrschaft unter den europäischen Mächten zu etablieren.

Geboren als Giulio Raimondo Mazzarino, war sein Vater, Pietro, ein romanisierter Sizilianer im Haushalt von Fillippo I. Colonna. Seine Mutter, Ortensia Bufalini, stammte aus einer Adelsfamilie aus der Toskana. Er hatte einen Bruder und vier Schwestern, und bereits als Kind erkannte er, dass die Gunst mächtiger Patronen ein Vorteil im Leben war. Mazarin besuchte die Jesuitenschule in Rom, wo er hervorragende Leistungen erbrachte, und studierte anschließend Rechtswissenschaften an der Universität Alcalá de Henares. 1624 erhielt er das Kommando eines Kapitäns in der päpstlichen Armee.

Am 25. Dezember 1624 erlebte er eine ungewöhnliche mystische Erfahrung, die sein Leben tiefgreifend beeinflusste. Er trat in den diplomatischen Dienst ein und wurde 1628 Sekretär des päpstlichen Legaten von Mailand, G. F. Sacchetti, wo er endlich die Möglichkeit hatte, aktiv in die Politik einzugreifen.

Im Januar 1630 wurde er nach Frankreich geschickt, wo er Kardinal Richelieu kennenlernte. Fasziniert von dem einflussreichen Mann, fasste Mazarin den Entschluss, sein Leben ihm zu widmen. Später im selben Jahr, am 26. Oktober 1630, erlangte er internationale Anerkennung, als er mutig zwischen zwei gegnerischen Armeen ritt, die kurz vor dem Kampf standen, und sein Leben riskierte, um die Kämpfe zu stoppen. Obwohl er völlig Richelieu ergeben war, erlangte er die Gunst Kardinal Barberinis, der ihn von 1634 bis 1636 zum Botschafter am französischen Hof ernannte. 1640 trat er in den französischen Dienst über und erhielt am 16. Dezember 1641 von der päpstlichen Würde den Kardinalshut.

Mazarin strebte danach, die Rivalität zwischen den katholischen Mächten Europas zu beenden, und spielte eine entscheidende Rolle bei der Einigung des Westfälischen Friedens im Oktober 1648, einem Abkommen, das den Frieden in Deutschland festschrieb. In den 1650er-Jahren führten jedoch seine Versuche, Steuern zu erhöhen und die Politik zu zentralisieren, zu blutigen Aufständen, der sogenannten Fronde.