Julius Richard Petri

Der deutsche Mikrobiologe wird gemeinhin dafür gewürdigt, die nach ihm benannte Petrischale erfunden zu haben, während er als Assistent des Bakteriologen Robert Koch arbeitete.

Petri studierte zunächst von 1871 bis 1875 Medizin an der Kaiser-Wilhelm-Akademie für Militärärzte und erlangte 1876 seinen Doktortitel. Er setzte sein Studium am Charité-Krankenhaus in Berlin fort und war bis 1882 als Militärarzt im aktiven Dienst tätig, wobei er anschließend als Reservist weiterwirkte.

Von 1877 bis 1879 war er dem Kaiserlichen Gesundheitsamt in Berlin zugeteilt, wo er Assistent von Robert Koch wurde. Auf den Vorschlag von Angelina Hesse, der gebürtigen New Yorkerin und Ehefrau des ebenfalls als Assistent tätigen Walther Hesse, begann das Koch-Labor, Bakterien auf Agarplatten zu kultivieren. Petri entwickelte daraufhin die standardisierte Kulturplatte, die Petrischale, und verfeinerte die Agar-Kulturtechnik weiter, um bakterielle Kolonien, die aus Einzelzellen stammten, zu reinigen oder zu klonen. Dieser Fortschritt ermöglichte es, die für Krankheiten verantwortlichen Bakterien rigoros zu identifizieren.

Er starb am 20. Dezember 1921 im Alter von 69 Jahren in Zeitz, Deutschland.