Ken Lay

Amerikanischer CEO und ehemaliger Chairman von Enron, das am 2. Dezember 2001 ein Insolvenzverfahren nach Chapter 11 einreichte – dem größten Konkurs in der US-amerikanischen Geschichte. Das in Houston, Texas ansässige Unternehmen wurde im Jahr 2001 von Fortune als das siebtgrößte Unternehmen in den USA eingestuft. Im November 2001 galt es noch als stabiles Investment für Anleger. Dennoch gab es ein unterschwelliges Gerücht, dass die viel gepriesene Stabilität nicht ganz glaubwürdig war. Als der Konzern zusammenbrach, verdampften Milliarden an Aktionärsvermögen, und viele Menschen verloren ihre gesamten Ersparnisse und ihre Altersvorsorge.

Unbekannt für die Anleger hatten Großaktionäre und Vorstandsmitglieder indes seit sechs Monaten stillschweigend Millionen von Dollar Aktien verkauft. Die darauffolgende Aktionärsklage nannte 29 ehemalige und aktuelle Enron-Führungskräfte als Beklagte und warf ihnen vor, zwischen Oktober 1998 und November 2001 1,1 MILLIARDEN Dollar durch den Verkauf von Enron-Aktien erwirtschaftet zu haben. Hätte sich Ken Lay an diesen Verkauf beteiligt, hätte er eine Abfindung von über 25 Millionen Dollar erhalten können, blieb aber bis zum Ende bei dem angeschlagenen Unternehmen und verließ es im Januar 2002 in Ungnade.

Ken Lay war einer der Gründer von Enron im Jahr 1985. Er wurde 1999 zum CEO ernannt und verdiente jährlich etwa 200 Millionen Dollar an Gehalt, Aktien und anderen Vergütungen. Lay war ein freundlich aussehender Mann von durchschnittlichem Aussehen und mittlerer Größe, mit einem blassen Lächeln und einer schwindenden Haarpartie. Der Sohn eines Baptistenpredigers und zeitweiligen Traktorenverkäufers stammte aus einer so armen Familie, dass sie sich nicht immer die Feiertage leisten konnten und eines Thanksgiving Cold Cuts aßen. Sein Vater predigte Optimismus, und Lay hatte stets das Credo, dass „alles gut werden würde“. Er war kein Partygänger und war der Präsident einer trockenen Studentenverbindung an der University of Missouri, wo er Wirtschaftswissenschaften mit Phi Beta Kappa abschloss. Nach seinem Abschluss begann er 1965 seine Karriere als Unternehmensökonom bei Exxon Company. Später erwarb er einen Doktortitel in Wirtschaftswissenschaften von der University of Houston.

Nachdem er als Offizier im U.S.